Leers slaat linksaf

In 2010 kwamen 13,3 duizend asielzoekers naar Nederland, 11 procent minder dan in 2009. Dit meldt het CBS vandaag. Het lijkt een goed bericht, want we hebben in het verleden wel hogere aantallen langs zien komen (zie figuur). Maar als de voortekenen niet bedriegen is hier sprake van stilte voor de storm.

De troebelen in Noord-Afrika kunnen in potentie leiden tot het aanzwellen van de stroom ongenode landverhuizers die via de 'zachte onderbuik' van Europa proberen de EU binnen te komen en die zich hier, gebruikmakend van de asielprocedure, blijvend willen vestigen. En dan hebben we ook nog Turkije, dat openlijk het faciliteren van de illegale immigratie als drukmiddel inzet om concessies af te dwingen van de EU in slepende kwesties als de visumplicht, en later wellicht ook de toetredingsonderhandelingen en de kwestie-Cyprus.

En wat doet minister Gerd Leers ondertussen? Het leek even goed te gaan, toen hij deze week aankondigde eindelijk paal en perk te gaan stellen aan het eindeloos stapelen van asielverzoeken. Maar gisteren ging de bewindsman verschrikkelijk in de fout.

Bij Pauw & Witteman kondigde hij aan zijn discretionaire bevoegdheid (genade voor recht in 'schrijnende' gevallen) voortaan deels te zullen delegeren aan burgemeesters van de gemeenten waar betrokkenen verblijven. Leers, die ook wel begrijpt dat hij zich hiermee op glad ijs begeeft, gebruikte sussende bewoordingen als: "ik zeg niet dat het al zover is", "een hele voorzichtige poging van mij" etcetera.

Het inschakelen van burgemeesters in het vreemdelingenbeleid is al eerder toegepast, laatstelijk bij dat omstreden generaal pardon van het kabinet Balkenende-Bos. Er is niet veel fantasie voor nodig om te voorspellen waar dit op zal uitdraaien. Onder druk gezet door plaatselijke handlangers van de betrokken vreemdelingen (scholen, kerken etcetera) zal zo'n - niet zelden linkse - burgemeester wel heel sterk in zijn schoenen moeten staan om de beslissing negatief te laten uitpakken. Terecht heeft de gedoogpartner van het kabinet over deze bizarre manoeuvre van Leers de alarmbel geluid: "een erg slecht idee".