Woede op Frankrijk neemt TOE: "Afgrijselijke arrestatie van Telegram-oprichter. Wat is dit voor vrijheid?!"

Dit weekeinde hebben de Franse autoriteiten toegeslagen. Ze zijn in actie gekomen tegen Pavel Durov, de Russische oprichter van Telegram die Rusland enkele jaren geleden verliet omdat hij dacht dat hij vanuit dat land niet vrij genoeg was om een écht vrij berichten-app op te zetten en te runnen.

Durov is volgens de Franse autoriteiten schuldig aan verspreiding van walgelijke plaatjes van kinderen, terrorisme, drugshandel, en nog veel meer. Niet omdat hij daadwerkelijk iets met dat soort misdrijven te maken heeft, maar omdat Telegram blijkbaar gebruikt wordt door sommige criminelen (om hun business te doen). Ongelooflijk genoeg betekent dit volgens Frankrijk dat Durov óók schuldig is.

Kun je je voorstellen wat ze Facebook, WhatsApp en Instagram kunnen aandoen als ze dat ooit zouden willen. Want dáár is écht veel ranzigs gaande. Veel meer dan op andere sociale media-kanalen.

Telegram heeft logischerwijze woedend gereageerd op de arrestatie van Durov. "Telegram respecteert EU-wetten," schrijft de app op X, "inclusief de Digital Services Act." Sterker, "haar moderatieniveau is gemiddeld volgens industriestandaarden en wordt dagelijks verbeterd."

"Durov heeft niets te verbergen en reist regelmatig in Europa," gaat Telegram verder.

Vervolgens zegt het Telegram-team heel terecht: "Het is absurd om te beweren dat een platform of zijn eigenaar verantwoordelijk zijn voor misbruik van dat platform. Bijna een miljard mensen gebruiken Telegram als manier om met elkaar te communiceren en als belangrijke bron van informatie."

Natuurlijk geeft Telegram nog niet op. Advocaten van Telegram zijn continu in contact met Parijs om deze zaak op te lossen - op zo'n manier dat Durov niet straks voor jaren en nog eens jaren wordt vastgezet.

Maar of dat gaat lukken valt te bezien. Wat er gaande is, is namelijk niets meer of minder dan een directe aanval op relatief vrije sociale media. De redenering van de Franse autoriteiten is volstrekt bezopen.

Als Telegram verboden kan worden omdat drugsdealers er informatie mee uitwisselen," schrijft Frank Knopers terecht, "dan moeten ook de Mercedes verboden worden waarmee ze de drugs rondbrengen. Trap er niet in, de vrijheid van meningsuiting staat op het spel.

Ook Eva Vlaardingerbroek reageert terecht furieus. "Beste Amerikanen, let alsjeblieft goed op wat er nu in Europa gebeurt," schrijft zij op X. "De coup van de globalisten vindt ongelooflijk snel plaats. Frankrijk heeft zojuist Pavel Durov gearresteerd, de oprichter en CEO van Telegram."

Daarnaast, stelt ze terecht, pakt Engeland nu eigen burgers op die immigratie bekritiseren en, oh ja, doet de EU er alles aan om X kapot te maken. We moeten er zelfs ernstig rekening mee houden dat X uiteindelijk uit Europese appstores verwijderd wordt. Niet omdat Elon Musk zich niet aan de regels houdt, maar omdat hij de meningsvrijheid overeind probeert te houden. In het moderne Europa is dat officieus een misdaad van jewelste.

Ook Raisa Blommestijn is van slag. "Tot zo ver het 'vrije Westen'," stelt ze cynisch.

Tenslotte is Edward Snowden er ook nog. "De arrestatie van Durov is een aanval op de meningsvrijheid en vrijheid van organisatie," aldus de bekendste vrijheidsstrijder van de afgelopen jaren. "Ik ben geschokt en diep teleurgesteld dat Macron naar het niveau is afgedaald waarop hij gijzelaars neemt in een poging toegang te krijgen tot private communicatie."

Want daar gaat het vrijwel zeker om. Macron probeert druk te zetten op Telegram zodat Durov en zijn teamgenoten de autoriteiten in staat gaan stellen om (nog gemakkelijker) toegang te krijgen tot chatverkeer. Als Durov daarin meegaat wordt hij direct vrijgelaten, let maar op.

De vraag is nu of de Telegram-baas toegeeft - of dat die knettergekke Fransen zich gedwongen voelen om nog verder te gaan en een poging gaan doen om de man jaren en jaren en jaren op te sluiten.