Einde aan de opmars van atheïsme: Gen Z keert terug naar geloof – en de Kerk staat klaar

Waar Millennials nog afstand namen van kerk en traditie, lijken steeds meer jongeren nu juist een weg terug te vinden naar geloof, ritueel en gemeenschap. 27% van Gen Z noemt zich tegenwoordig gelovig – 5% meer dan de generatie net boven hen. Jongeren als Krista en Rosie vertellen dat het geloof hen iets gaf wat ze in het uitgaansleven of op sociale media niet vonden: houvast, hoop en waarheid.

Zoals Krista het treffend verwoordt: "Veel jongeren zijn onzeker en zoeken bevestiging. Die liefde vind je in het geloof – en daardoor ook in jezelf." Het geloof biedt stabiliteit in een wereld vol oorlogen, mentale druk en moreel relativisme. Een andere generatie jonge vrouwen en mannen wil méér dan eindeloze keuzes en lege vrijheid. Ze verlangen naar waarheid – naar Iemand die hen kent en roept.

En dit is precies waar bisschop Rob Mutsaerts op wees in zijn recente interview met De Dagelijkse Standaard: “De Kerk moet de wereld in beweging brengen, niet andersom.” Waar veel kerkleiders jarenlang probeerden zich aan te passen aan de wereld om relevant te blijven, pleit Mutsaerts juist voor het tegenovergestelde: wees trouw aan Christus, en de wereld zal volgen. “De waarheid trekt aan,” zegt hij. “Niet het aanpassen aan de mode van de dag.”

Zijn boodschap blijkt profetisch. Jongeren haken niet af omdat de Kerk te 'streng' is – ze komen juist terug omdat de Kerk, als ze trouw is aan haar opdracht, antwoorden biedt waar geen TikTok-filter tegenop kan. Jongeren willen geen ‘inclusieve’ leegte, maar de radicale volheid van de waarheid. Ze zoeken geen goedkeuring, maar redding. En dat vinden ze niet in nihilisme of relativisme, maar in Jezus Christus.

Zoals Scott Hahn (bekend van Rome Sweet Home) schrijft in Answering the New Atheism, is atheïsme vaak geen gevolg van redelijke twijfel, maar van existentiële leegte. Het atheïsme heeft geen positieve visie op het leven – het kan slechts afbreken. Wat jongeren nu ontdekken, is dat het geloof bouwt: aan karakter, aan hoop, aan gemeenschap.

De Kerk doet er goed aan om deze jonge gelovigen serieus te nemen – niet als ‘bijzondere gevallen’, maar als voorlopers van een nieuwe lente. Geen lente van oppervlakkige modernisering, maar van vernieuwing vanuit de wortels.

Een nieuw tijdperk breekt aan. De Kerk moet nu niet moderniseren, maar missioneren. De velden zijn wit om te oogsten – vooral onder jongeren. Het atheïsme heeft zijn houdbaarheidsdatum bereikt. En God – Vader, Zoon en Heilige Geest – wordt opnieuw ontdekt door een generatie die weigert zich neer te leggen bij leegte.

Laat dit het begin zijn van een geestelijke opwekking in Nederland. Zoals Jezus zei: “Als zij zwijgen, zullen de stenen roepen” (Lucas 19:40). Maar Gen Z is niet stil. Ze roepen – naar de waarheid. En de Kerk heeft die waarheid al 2000 jaar in huis.