Debat.
Twee Syrische regeringsofficials hebben ontkend dat het regime van Assad chemische wapens heeft ingezet tegen het eigen volk. Ze hebben zoiets niet nodig, zeiden ze. De ontkenning volgt op het nieuws van gistermiddag dat de Verenigde Staten met uiteenlopende mate van zekerheid denken dat de Syrische regering dat bij ten minste twee gelegenheden wél gedaan heeft.
Het zou mij, ik heb het al eerder gezegd, verbazen als het wél zo is. Assad heeft er namelijk niets bij te winnen. Sterker nog, hij weet dat het westen hem waarschijnlijk in één klap uitschakelt als hij massavernietingswapens inzet. Dat is nou net het excuus dat met name Amerika nodig heeft.
Men doet er verstandig aan om eerst uit te zoeken dat het gas niet door een andere partij gebruikt kan zijn. Misschien die extremisten, die Assad omver willen werpen? Hadden die onlangs geen video gemaakt waarin ze opschepten dat zij ook de beschikking hadden over chemische wapens?