Spanje gaat bezuinigen, bezuinigen en bezuinigen

De conservatieven zijn in Spanje amper een maand aan de macht maar al flink aan het bezuinigen geslagen. Komend jaar moet het begrotingstekort met ten minste €16 miljard worden teruggebracht.

Belastingen op inkomen en vermogen worden de komende drie jaar tijdelijk opgehoogd om ruim €6 miljard aan extra overheidsinkomsten te genereren. Andere zuid-Europese landen hebben in plaats daarvan de BTW tarieven verhoogd. De Spanjaarden zien dat niet zitten omdat het het economisch herstel minder ten goede komt.

De vorige, socialistische regering had de salarissen in de publieke sector al bevroren en de pensioengerechtigde leeftijd verhoogd. De conservatieven houden de lonen op de nullijn en vragen ambtenaren langer te werken. Spanjaarden die voor de overheid werken kennen nu een 35-urige werkweek. De regering wil daar tweeënhalf uur aan toevoegen.

Ongetwijfeld gaan de vakbonden de straat op om tegen de maatregel te demonstreren maar de broekriem wordt tenminste aangehaald. In het ambtenarenapparaat wordt ook nog eens flink gesneden terwijl subsidies voor politieke partijen en vakbonden (!) met 20 procent worden verminderd. (Wellicht dat de vakbonden daarom boos zijn?)

Maar hier blijft het niet bij. De €16 miljard aan belastingverhogingen en bezuinigen is gebaseerd op een tekort van 6 procent dit jaar. Echter, nadat de conservatieve regering aantrad bleek het tekort op meer dan 8 procent van het bruto binnenlands product uit te komen. Er moet dus meer bezuinigd worden om binnen een paar jaar de 3 procent te halen. Dit is het begrotingsmaximum waar eurolanden zich aan hebben gecommiteerd.

Structurele hervormingen van de arbeidsmarkt zijn daarom onvermijdelijk. Ruim één op de vijf Spanjaarden is werkeloos. Lonen zijn de afgelopen tien jaar gemiddeld met meer dan 20 procent gestegen maar de arbeidsproductiviteit is er nauwelijks op vooruitgegaan. Het moet makkelijker worden om werknemers aan te nemen en te ontslaan. De salarissen kunnen niet verder stijgen en zullen in bepaalde sectoren wellicht moeten dalen. De sociale zekerheid zal moeten worden versoberd.

Op de korte termijn zullen veel Spanjaarden daardoor in nog grotere financiële problemen komen, zeker als ze afgelopen jaren teveel geleend hebben om een woning te financieren. Zonder dergelijke hervormingen blijft de Spaanse economie echter in het dal wat een gevaar is voor de hele eurozone.

Foto: Partido Popular