'Rutte mag alleen blijven als economie aantrekt'

Halbe Zijlstra is zijn VVD de laatste tijd flink aan het profileren. Zo zei hij onlangs op een ledenbijeenkomst dat er meer geld naar Defensie om de belangen van Nederland te verdedigen en zat hij bij Eva Jinek op de bank om de positie van de VVD-fractie over de drieprocentsnorm duidelijk te maken. Zijlstra, die zo rechts is als wat, zei toen dat hij niet zo optimistisch is over de economie als premier Rutte. Tevens liet hij doorschemeren dat hij het niet eens was met de opmerkingen van minister Edith Schippers over het loslaten van de norm. Volgens Zijlstra zijn extra bezuinigingen bijna onvermijdelijk en moet het overheidstekort snel worden teruggedrongen naar nul procent.

In een interview met De Telegraaf van vandaag wordt de VVD-fractievoorzitter gevraagd naar het partijleiderschap van de VVD en of Rutte "na alle verbroken verkiezingsbeloften nog geloofwaardig een nieuwe verkiezingscampagne [kan] ingaan". Zijlstra, die niet bang is om te zeggen wat hij vindt: "Als wij er in 2017 in geslaagd zijn om onze agenda van hervormingen door te voeren, de overheidsfinanciën een duw de goede kant opgeven en de economie aantrekt, lijkt mij diegene die het meest recht heeft om met de bloemen te zwaaien, degene is die nu leiding geeft aan het kabinet."

Er zijn volgens politiek journalisten en commentatoren twee mogelijke opvolgers van Rutte, daar zijn de meesten het over eens: Schippers of Zijlstra. Schippers heeft een deuk opgelopen met de opmerking over de drieprocentsnorm, zo vindt ook Zijlstra, die de opmerking "een beetje onhandig" noemt. De journalisten van de krant vragen door of Zijlstra niet zelf met de bloemen zou willen zwaaien en Zijlstra reageert met: "De premier lijkt me de meest aangewezen persoon. Ik wil op een zeker moment best met de bloemen zwaaien, maar of de volgende stembusgang het meest geëigende moment is, zullen we wel zien."

Inderdaad, dat zullen we wel zien.

De VVD-fractievoorzitter schaamt zich er niet voor te zeggen dat hij de ambitie heeft om partijleider van de VVD te worden en dat Rutte alleen partijleider kan blijven als de economie weer aantrekt, de overheidsfinanciën min of meer op orde zijn en de agenda van hervormingen zijn doorgevoerd. Als dat niet gebeurt en de economie niet aantrekt onder Rutte II, dan moet Rutte zijn koffers pakken en kan hij vertrekken als partijleider. Dat zijn nog eens heldere woorden van de toekomstige partijleider van de VVD.