Poetin scheept G8-leiders met Medvedev op

Vooral Amerikaanse analisten zijn er als de kippen bij om deze rolverdeling als een schoffering van de nieuwe Russische president uit te leggen. Hij zou zijn Amerikaanse ambtgenoot Barack Obama niet serieus nemen. (Stel je voor!)

Poetin geeft als reden dat hij het in eigen land te druk heeft. Terwijl de leiders van de acht grootste industrielanden plus Rusland, maar min China, in Camp David bijeenkomen, moet Poetin deze week nog snel een kabinet vormen. De premierspost is naar Medvedev gegaan, maar er worden nieuwe ministers aangetrokken om de precaire machtsbalans tussen belangengroepen en regio's veilig te stellen.

Het is best denkbaar dat het Kremlin eens de waarheid vertelt. Het Russische staatsbestel leunt immers op de persoon Poetin. Hij beslist wie de mooie baantjes krijgt, maar heerst niet alleen. Poetin heeft zijn eigen vrienden (veelal afkomstig uit de veiligheidsdiensten), maar Medvedev heeft zijn favorieten, er moet rekening worden gehouden met de oligarchen en hun economische belangen, de grote steden, de militairen. Er is een grote elite die tevreden moet worden gehouden en gerust moet gesteld. Blijkbaar kan Poetin dat niet aan zijn secondant Medvedev overlaten.

Dat hij de andere G8-leiders niet voorafgaande aan een NAVO-top in Chicago kan ontmoeten, komt Poetin niet goed uit. Rusland hoort graag bij het exclusieve genootschap van invloedrijke landen. De G8 is het ideale forum om direct contact te onderhouden met de Westerse regeringsleiders. Nu moet Poetin volgende maand afreizen naar de veel minder exclusieve G20 in Mexico om de enige man te ontmoeten die er echt toe doet -- Barack Obama.

De Amerikaan gaf er de voorkeur aan zaken te doen met Medvedev, in de hoop dat die tussenpaus zou uitgroeien tot een modernere staatsman. Medvedev twitterde en sprak over hervormingen. De Amerikanen zagen in hem de toekomst van Rusland terwijl ze Poetin maar een ouderwetse en autoritaire leider vonden. Nu blijkt dat Obama op het verkeerde paard heeft gewed en Poetin al die tijd aan de touwtjes trok. Hoog tijd dus dat we twee elkaar spreken, maar rust in eigen land is voor Poetin even belangrijker.

Foto: Witte Huis / Pete Souza