Killerbacterie ligt op de loer

De Duitse killerbacterie die aan tientallen mensen het leven heeft gekost kan een voorbode zijn voor een bacterie die resistent is tegen de huidige antibiotica.

De kans is groot dat de wereld te maken krijgt met een uitbraak van een dodelijke bacterie die niet kan worden bestreden. Dat kan al binnen tien jaar gebeuren. Bij zo'n uitbraak kunnen duizenden en zelfs miljoenen mensen omkomen. Dat zeggen deskundigen op het gebied van bacteriële infecties.

"Het is een tikkende tijdbom", zegt Herman Goossens, hoogleraar medische microbiologie in het Universitair Ziekenhuis van Antwerpen. De enige manier om een ramp te voorkomen is dat er nieuwe antibiotica komen waarvoor de bacteriën wél gevoelig zijn. Maar de farmaceutische industrie ontwikkelt die niet, omdat ze er niet genoeg aan kan verdienen.

Zelfs als alles op alles wordt gezet, kan een nieuw middel niet binnen tien jaar worden ontwikkeld. "Ik vraag me af of het niet al te laat is", zegt Goossens.