Het kabinet hangt aan een zijden draadje

Het net sluit zich rond staatssecretaris van Financiën Frans Weekers. Hij informeerde gisteren éérst de media over de toeslagenfraude door Bulgaren, en pas uren later de Tweede Kamer. In EenVandaag zei Weekers dat hij echt niets wist van de fraude. "Mijn geheugen laat me zelden in de steek. Ik wist het persoonlijk niet." Niet bepaald chique. Kamerleden als Pieter Omtzigt (CDA) en D66-leider Alexander Pechtold waren gisteren furieus. Pechtold twitterde: "Weekers solliciteert naar een enkeltje richting Koning, zoals hij de Kamer informeert."

Wat het geheel nog erger maakt, is dat in de brief die Weekers afgelopen nacht toch nog wist te sturen staat dat minister Lodewijk Asscher (Sociale Zaken) wél op de hoogte was van de Bulgaren-fraude. Op 11 maart om precies te zijn. Pas een maand later wist Weekers ervan, dankzij een uitzending van KRO's Brandpunt. De totale toeslagenfraude heeft Nederland tot nu toe 1,5 miljard euro gekost (!). Asscher is intussen niet bereikbaar voor commentaar, aldus een journalist van RTL.

Ongetwijfeld zit het kabinet-Rutte II nu te broeden op een oplossing: hoe kunnen ze ervoor zorgen dat Weekers niet al voor het fraudedebat op 14 mei onderuitgaat door speculaties over zijn aftreden? In de Kamerbrief staat dat het kabinet het "betreurt als de indruk zou zijn ontstaan dat de Kamer niet als eerste wordt geïnformeerd". Tja, dan had de staatssecretaris misschien niet eerst in EenVandaag moeten zitten? Sterker nog, Weekers had zich gewoon tijdig moeten laten informeren over de omvangrijke fraude.