Duitsland krijgt met Joachim Gauck op veel fronten een unieke president. Het is voor het eerst dat een Oost-Duitser die taak op zich zal nemen en daarnaast is hij partijloos, ook een unicum. Hij studeerde theologie in de DDR en werd dominee. Hij zette zich in de DDR-jaren als activist in voor meer rechten en vrijheden voor burgers in de communistische dictatuur. Na de Duitse eenwording beheerde hij tien jaar lang de archieven van de Stasi, de Oost-Duitse geheime dienst. Dat leverde hem veel sympathie op.