Iets na half acht vanochtend begon het voertuig aan een missie van twee jaar waarin het onder meer op zoek gaat naar sporen van primitief leven in de vroege historie van de rode planeet. Het was voor de Jet Propulsion Laboratory in Los Angeles nog behoorlijk spannend of Curiosity de landing op Mars wel zou doorstaan. NASA noemt het slagen ervan mogelijk de meest complexe ooit in de geschiedenis van robotruimtevaart.