Pats! Israël houdt stevig huis in Libanon: naast Hezbollah-leider Hassan Nasrallah ook Iraanse commandant uitgeschakeld

Volgens Al Jazeera bevond Nilforoushan zich in een bunker met Nasrallah toen deze werd opgeblazen door de luchtaanval. De dood van Nasrallah betekent een zware klap voor Hezbollah, de militante beweging in Libanon die al jaren een belangrijke speler is in de geopolitieke dynamiek van de regio. Het Israëlische leger heeft de afgelopen weken herhaaldelijk Hezbollah-doelen aangevallen, waarbij tussen 16 en 27 september meer dan duizend mensen in Libanon zijn omgekomen. De dood van Nasrallah betekent dat de top van Hezbollah in slechts anderhalve week tijd grotendeels is uitgeschakeld.

Iran, een belangrijke bondgenoot van Hezbollah, veroordeelde de aanslag en heeft een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad geëist. De Iraanse Revolutionaire Garde gaf in een verklaring aan dat Nilforoushan actief was in Libanon voor de veiligheid van Iran en de Palestijnse zaak ondersteunde. Zijn dood wordt beschouwd als een verlies van een van de meest invloedrijke Iraanse commandanten van de afgelopen jaren.

De Amerikaanse president Joe Biden reageerde juist positief op de dood van Nasrallah en noemde het "rechtvaardigheid voor zijn vele slachtoffers, onder wie duizenden Amerikanen, Israëliërs en Libanese burgers". Ondertussen hebben Rusland en Turkije de aanval veroordeeld en opgeroepen tot kalmte en de-escalatie.

Het Israëlische leger lijkt zich echter op te maken voor verdere escalatie. Een woordvoerder van het leger verklaarde dat de strijdkrachten in "opperste staat van paraatheid" verkeren en voorbereid zijn op mogelijke wraakacties van Hezbollah of andere pro-Iraanse groeperingen. Afgelopen weekend onderschepte een Israëlisch oorlogsschip nog een drone die door een pro-Iraanse militie uit Irak was afgevuurd richting de zuidelijke havenstad Eilat. Dit incident illustreert hoe bondgenoten van Iran, waaronder milities uit Irak en de Houthi-rebellen uit Jemen, hun aanvallen op Israël opvoeren sinds de escalatie in de Gazastrook na de terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023.

Voor Israël is de huidige situatie zowel een overwinning als een bron van zorg. Het uitschakelen van de Hezbollah-leiding zal de militante beweging zeker verzwakken, maar het verhoogt ook het risico op wraakaanvallen door bondgenoten van Iran en andere militante groeperingen. De spanningen in de regio zijn in tijden nog nooit zo hoog geweest.