Nu in het kalifaat: toerisme
Abu Nogwattes en zijn jonge bruid gaan op huwelijksreis naar... het nieuwe kalifaat geleid door ISIS. Romantisch zeg!
ISIS (of Islamic State, IS, zoals het tegenwoordig eigenlijk heet) heeft een nieuwe manier verzonnen om wat positieve publiciteit te krijgen: toerisme.
Known for kidnapping, public stonings, lashings and executions, the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL), who had recently renamed itself as the Islamic State (IS), is now expanding into tourism, taking jihadists on honeymoon and civilians to visit other parts of its "caliphate". Running twice-weekly tours from Syria's Raqa to Iraq's Anbar, IS' buses fly the group's black flag and play jihadist songs throughout the journey.
Laten we eerlijk zijn, welke avontuurlijke wereldreiziger wil dat nou niet? Een mooie reis naar oost-Syrië en Irak, waar je kan zien hoe ISIS tegenstanders systematisch uit de weg ruimt en vrouwen die beschuldigd worden van 'overspel' (wat maar al te vaak inhoudt: niet luisteren naar hun man) stenigt.
Eén van de eerste 'cliënten' was de jihadist Abu Abdel Rabhman al-Shishani, 26 jaar oud. Hij nam zijn nieuwe Syrische vrouw mee op huwelijksreis mee naar het nieuwe kalifaat. Activist Hadi Salameh: "Onmiddellijk nadat ze getrouwd waren nam hij haar mee naar Anbar. Deze jihaditen zijn erg romantisch."
Voor de duidelijkheid: hij bedoelt dat op een enigszins ironische manier.
Salameh said the group's tour buses "start their journey in Tal Abyad (on Syria's Turkish border) and end in Iraq's Anbar. You can get off wherever you want, and you don't need a passport to cross the border." The activist, who lives in Raqa and uses a pseudonym to avoid retribution from IS, told AFP via the Internet the company is for profit. "Of course it's not free. The price varies, depending on how far you go on the bus," Salameh said.
Om aan te geven hoeveel macht ISIS heeft legt Abu Ibrahim al-Raqawi uit dat "de bussen twee keer per week rijden. Het werkt net zoals bij ieder ander vervoersbedrijf, behalve dan dat IS(IS) gebieden in Irak en Syrië behandeld als één staat. Je hebt dus geen paspoort nodig om de grenzen te overschrijden; het kalifaat is een groot land, geleid door één grote, extremistische heerser.
Het is tekenend voor hetzelfvertrouwen van 'kalief' Al-Baghdadi en zijn soldaten. Ze zijn echt de baas in die gebieden, niemand kan of wil ze lastigvallen; ze kunnen doen en laten wat ze willen.
Dat is natuurlijk erg leuk voor de jihadisten zelf, maar voor de andere inwoners van het gebied is het net een beetje minder positief. De Islamic State onderdrukt ieder ander namelijk. Zo zijn alle kerken nu in handen van ISIS. De kruizen zijn eruit gehaald, vele zijn in de fik gezet en/of leeggeplunderd. Ondertussen worden Turkmenen, Arabische sjiieten en christenen massaal vervolgd, waardoor zij het gebied zo goed en zo kwaad als het gaat proberen te ontvluchten.
En wat doen soennitische extremisten? Die gaan lekker op vakantie in 'het kalifaat' om heerlijk, op hun gemakje, te genieten van de vervolging en het verdriet van anderen.
Het is onmogelijk om nog duidelijker te maken hoe die mensen in elkaar zitten - en waarom ze uiteindelijk een gevaar vormen voor alle andersdenkenden, niet alleen in het Midden-Oosten.
Lees ook