Duizenden demonstranten in Rome de straat op tegen ‘Rearm Europe’-plan: “Waanzin!”

Volgens de organisatoren overtrof de opkomst alle verwachtingen. "Onverwachte aantallen, boven alle verwachtingen uit," aldus een verklaring van de demonstratieleiders. De mars begon bij Piazza Vittorio en trok via de Via dei Fori Imperiali, waarbij naar schatting mogelijk 100.000 deelnemers aanwezig waren.

Giuseppe Conte, leider van de Vijfsterrenbeweging en voormalig premier, opende de protesten met felle kritiek: "Vandaag klinkt een sterk en duidelijk 'nee' tegen het verkwisten van 800 miljard om Europa opnieuw te bewapenen – waanzin." Hij vervolgde: "Giorgia Meloni keurde Europa’s herbewapeningsplan goed zonder enig mandaat, en dit is wederom een falen van haar regering dat in de geschiedenisboeken zal blijven."

Conte benadrukte ook de noodzaak van een alternatief voor het huidige kabinet: "Ik ben blij dat de belangrijkste oppositiekrachten vandaag aanwezig zijn, want we leggen een stevige basis voor een alternatieve regering."

De protesten richtten zich niet alleen tegen herbewapening, maar ook voor meer investeringen in gezondheidszorg, onderwijs en sociale rechtvaardigheid. Nicola Fratoianni van de Groen-Links Alliantie zei: "Wij zijn van nature pacifistisch. Dit is een belangrijke stap om een alternatief voor deze regering te creëren."

Vicepremier en minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani reageerde afwijzend op de demonstratie: "Ik begrijp niet wat de Vijfsterrenbeweging wil. Ze willen vrede, maar onder Conte ging er juist meer geld naar defensie." Hij benadrukte dat veiligheid niet alleen om militaire uitgaven draait: "Veiligheid betekent onze grenzen verdedigen, onze gezinnen beschermen, en onze economie waarborgen."

Het 'Rearm Europe'-plan voorziet in 800 miljard euro aan defensie-uitgaven, waarvan 150 miljard geleend zou worden. De Vijfsterrenbeweging stemde tegen het voorstel en pleit voor diplomatie in plaats van wapenleveringen aan Oekraïne.

De massale protesten in Rome tonen een groeiend verzet tegen Europese militarisering en een roep om sociale prioriteiten. Of dit vertaald wordt naar politieke verandering, moet nog blijken, maar één ding is duidelijk: het debat over veiligheid, vrede en de besteding van publieke middelen zal de komende tijd alleen maar intenser worden.