Missie Irak eindelijk geslaagd - Het gelijk van George W. Bush

Het heeft even geduurd (acht jaar maar liefst, bijna negen zelfs), maar de laatste Amerikaanse troepen hebben zich eindelijk teruggetrokken uit Irak. 

In gewone mensentaal betekent dit dat 'we' (het westen dus) de oorlog ein-de-lijk achter ons kunnen laten. Het is nu aan de Irakezen om hun vrijheid te behouden. Dat kunnen wij niet voor ze doen. Zoals Benjamin Franklin eens antwoordde toen hem gevraagd werd wat hij het jonge Amerikaanse volk 'gegeven' had na de breuk met de Britse monarch: "A Republic. If you can keep it".

Wat mij het meest is bijgebleven van deze oorlog is het volgende:

1. De ontzettende dommigheid van Bush en Rumsfeld om te weinig troepen te sturen. Sun Tzu, Claus von Clausewitz en andere militaire strategen waarschuwden eeuwen geleden al dat je leger groot genoeg moet zijn om het vijandelijke land te bezetten en alle verzetshaarden de kop in te kunnen drukken. Blijkbaar hadden de Amerikaanse leiders hun boeken niet gelezen. Laten we vanaf nu dus onthouden dat je alleen een oorlog kunt beginnen als je bereid bent genoeg troepen te sturen om te winnen. 

2. Een andere les die we hebben geleerd is hoe terroristen verslagen kunnen worden. De  Amerikanen hebben uiteindelijk - onder leiding van generaal David Petraeus - een bijzonder effectieve counterterrorism strategie ontwikkeld, die door andere landen overgenomen kan worden. 

3. George W. Bush is een bijzonder moedig man. Ja, hij heeft fouten gemaakt - sommige groot, andere klein - maar hij bleef altijd geloven in een goede afloop. Toen het echt zwaar werd, toen iedereen - zelfs veel conservatieven - er bij hem op aandrong om Irak te laten voor wat het was, zette hij juist meer troepen in. Deze beslissing, deze surge, heeft Amerika en haar bondgenoten uiteindelijk de overwinning daadwerkelijk opgeleverd. Als het aan de meeste westerlingen had gelegen was dat echter volstrekt anders geweest; dan hadden de Taliban en Al Qaeda het er nu voor het zeggen.

Kortom, de terugtocht, na de geslaagde missie, van de Amerikaanse troepen bewijst feitelijk een ding: het gelijk van George W. Bush. Saddam Hoessein - een man die een groot gevaar vormde voor zijn buren en voor de wereldvrede - is niet meer; Irakezen leven nu, eindelijk, in vrijheid. Het is nu aan hun om te bewijzen dat ze om kunnen gaan met deze verantwoordelijkheid.