Een hoogleraar mag dus nevenfuncties verzwijgen

Niet op non-actief, wel oratie uitgesteld.

Twee hoogleraren van de Rijksuniversiteit Groningen hebben oneigenlijke belangverstrengeling verzwegen. Het hooggeleerde duo is expert op het gebied van slechte adem en had tegelijkertijd financiële belangen in een fabrikant van mondwaters. Laten de heren nu net een onderzoek hebben gedaan naar de werking van verschillende mondwaters! U verwacht het niet, maar het belangwater kwam als beste uit de bus. Waar het hart vol van is...en andere clichés.

Dit vinden we in Nederland niet erg. Want een van de heren, die vermoedelijk nog niet zo lang hoogleraar is, heeft wel besloten zijn oratie uit te stellen, maar de RUG zag geen noodzaak om de twee op non-actief te stellen. In mijn ogen zou een wetenschapper een monnik moeten zijn; iemand die het vak ingaat vanwege zijn liefde ervoor. Niet iemand die toevallig hoogleraar is, omdat dat zo lekker schakelt met zijn andere bezigheden en belangen. De overheid vindt mij een fantast, want die is groot voorstander van commerciële inmenging in onze universiteiten. Persoonlijk vind ik de afwijzing van vadertje staat een argument voor mijn stelling.

Hoe dan ook, zowel de overheid als de RUG liggen kennelijk niet wakker van een hoogleraar met een mogelijk oneigenlijke onderzoeksbias. Zolang het onderzoek maar nuttig is en gemakkelijk uitgelegd kan worden aan de man in de straat, want die heeft klaarblijkelijk het laatste woord over academisch onderzoek. Onafhankelijk van zijn expertise.

Gelukkig zijn er allemaal keurige instellingen vol dragers van corduroy die keurige codes opstellen voor keurige en integere wetenschap. Ik heb grote twijfels bij de haalbaarheid en positieve effecten van dit soort codes, maar keurig zijn ze wel. Vooral omdat het allemaal milde aanbevelingen zijn die niet gesterkt worden door een sanctionering op het moment dat een wetenschapper de code aan zijn laars lapt. Het gevolg is dat een onderzoeker zijn oneigenlijke belangenverstrengeling gerust kan verzwijgen, want op het moment dat-ie gepakt wordt, hoeft-ie slechts de catering te bellen om de receptie te verplaatsen.