De tanks hoeven niet terug

De onrust in Oekraïne laat volgens SGP-leider Kees van der Staaij zien dat er juist extra geld moet komen voor het leger. "Poetin hou je echt niet tegen met een spoedvergadering in Brussel of met een bajonet in een roeiboot," zei hij dit weekeinde op de SGP-jongerendag. "Het is naïef te denken dat de wereld veiliger is geworden. Kijk naar de Krim, of het Midden-Oosten. Veiligheid gaat voor. Dan bezuinig je niet, maar investéér je juist."

Van der Staaij heeft volkomen gelijk. We leven in West-Europa al decennialang in vrede, dus zo vreemd is het niet dat de gemiddelde Nederlander het belang van een goed-uitgeruste krijgsmacht niet inziet. Maar onveiligheid aan de grenzen van Europa raakt ook ons. Terreur in West-Afrika brengt vluchtelingenstromen richting Europa op gang. Wanneer extremisten daar, of elders, een veilige thuisbasis krijgen, kunnen ze zich vervolgens richten op het beramen van aanslagen in Europa. De Russische inval in de Krim kan ons op termijn raken. Nederland is immers deels afhankelijk van Russisch gas en maar liefst de helft van alle Russische gasimport naar Europa stroomt door Oekraïne.

De Russische president Vladimir Poetin zal ook niet heel erg onder de indruk zijn van alle boze woorden uit, en vergaderingen in, Brussel. Hij bedrijft machtspolitiek in de Krim en zal pas inbinden op het moment dat hij vreest dat het Westen werkelijk een vuist gaat maken.

Concreet pleit de SGP voor meer transporthelikopters en patrouilleschepen. Dat klinkt redelijk. Zo sturen we onze soldaten naar Mali zonder een eigen transporthelikopter en zijn we daar dus afhankelijk van VN-bondgenoten. Het zou prettiger zijn als Nederland een paar eigen helikopters mee had kunnen sturen. Marineschepen zouden nu in de Middellandse Zee en zelfs de Zwarte Zee kunnen patrouilleren, om Poetin duidelijk te maken dat hij niet verder Oekraïne moet binnentrekken. (Vanzelfsprekend binnen NAVO-verband. Van Nederland alleen is Poetin niet bang.)

Minder duidelijk is hoe de aanschaf van nieuwe tanks, wat Van der Staaij wil, in dit plaatje past. De Nederlandse Leopards werden in 2011 buiten gebruik gesteld en eind vorig jaar werd bekend dat de tanks aan Finland worden verkocht. Nederland heeft nu geen zware tanks meer, maar is dat een probleem? Zouden we anders tanks naar Oekraïne sturen? Waarschijnlijk niet. En is de NAVO dat toch van plan, dan hebben de Duitsers nog 350 Leopard-tanks; de Polen hebben er 128, naast honderden tanks uit de Sovjet-tijd; hetzelfde geldt voor de Roemenen en de Turken hebben zelfs meer dan 700 Leopard-tanks! Als het Westen tegen Rusland ten strijde wil trekken, heeft het de Nederlandse tanks echt niet nodig. En als het Westen dat niet wil, waarom zijn Nederlandse tanks dan überhaupt nodig?