De slag om Aleppo is in alle ernst begonnen

Volgens het Syrische Observatorium voor Mensenrechten zijn regeringstroepen het Salaheddin-district vanmorgen binnengegaan. Daar bevinden zich de grootste groepen rebellen, die het Assad-regime de oorlog hebben verklaard en zich weigeren over te geven.

In verscheidene wijken van de grootste en economisch belangrijkste stad van het land vinden zware gevechten plaats. Beide kampen hebben de afgelopen dagen gebruikt om zich te verschansen en zo goed mogelijk voor te bereiden op deze slag - waarvan iedereen wist dat die zou komen.

Internationaal neemt de angst voor een bloedbad rap toe. Deze zorgen zijn natuurlijk niet bepaald ongegrond: Assad heeft al meerdere malen bewezen meer dan bereid te zijn om zijn eigen volk af te slachten om aan de macht te blijven. Feitelijk is hij geen haar beter dan Saddam Hoessein was - misschien is hij zelfs nog wel slechter, aangezien hij ook een bijzonder sterke en negatieve invloed heeft in buurland Libanon.

Dat gezegd hebbende: Assad is dan weliswaar een brute dictator en een koelbloedige moordenaar, maar hoe weten we dat de rebellen beter zijn? Het is de afgelopen dagen duidelijk geworden dat zij actief gesteund worden door Al Qaeda en andere terroristische organisaties. Denkt 'de internationale gemeenschap' werkelijk dat deze groepen en individuen het westen vriendelijker gezind zullen zijn als zij aan de macht komen?

Hoewel ik vaak voor ingrijpen pleit denk ik dat het verstandig is om ons hier dit keer buiten te houden. Laat Assad en Al Qaeda - pardon, ik bedoel natuurlijk de 'democratische rebellen' - het maar uitzoeken.

Sterker nog, als ze de echt losgaan op elkaar is de kans groot dat de uiteindelijke overwinnaar vrij zwak is en snel en gemakkelijk geisoleerd kan worden. Wellicht is dat het beste waarop we kunnen hopen.