Bestuurders maken de universiteit kapot

En medewerkers laten het gebeuren

Medewerkers van de Vrije Universiteit (VU) hebben in een brandbrief hun onvrede geuit over de manier waarop het college van bestuur bezuinigt. De universiteit wordt een massaproductiebedrijf waar het onmogelijk is de wetenschap te laten floreren. Ze hebben gelijk en het is heel frustrerend. Maar minstens even frustrerend is, dat dit kán gebeuren.

De schrijvers van de brulbrief twijfelen aan de legitimiteit van het VU-bestuur, dat met zijn keuzes de universiteit vernaggelt:

Het klopt helemaal wat hier wordt beweerd. Van bovenaf wordt een beleid opgelegt door mensen die geen oog of geen hart voor kwalitatief goed onderwijs en wetenschap hebben. Gevolg: de student wordt een nummer, evenals de medewerker, het studies worden gereduceerd tot efficientie en wetenschap tot prestige. Zo wordt langzaam maar zeker het klimaat waarin de waardevolle bijdragen aan wetenschap en maatschappij ontstaan afgebroken en is het enige dat rest de productie van mensen met een papiertje - wat dat ook nog waard mag zijn.

De brief wordt gepresenteerd als een product van verontruste en betrokkken VU-medewerkers en als een breed gedragen geluid. Zeker is deze verontrusting breedgedragen; maar is het breed en sterk genoeg? Hoe verontrust deze medewerkers dan ook mogen zijn, feit is wel dat deze managerscultuur al door en door in de universiteit is geïnfiltreerd. De schade is geen product van de laatste maanden, maar is al veel langer zichtbaar.

Als actieve en betrokken student heb ik ervaren dat er door de medewerkers volop gehoor wordt gegeven aan de wensen van het bestuur. Goed, er is een enkele verontruste docent die werkelijk iets aan de situatie probeert te veranderen. De meesten echter werken het bestuur tegemoet of komen pas in opstand als het hen te veel persoonlijk raakt.

Natuurlijk schieten we er niets mee op om de brandbrief weg te wuiven omdat hij enigszins laat komt of niet helemaal in lijn is met handelen van medewerkers in het verleden. Het is goed dat de legitimiteit van het universiteitsbestuur wordt aangekaart. Maar laat het universiteitspersoneel ook het oog naar binnen richten en beseffen dat de vernieling van de universiteit niet de schuld is van een handje vol bestuurders alleen.