Verstappen: “Ik doe alleen maar mee, kampioenschap is geen optie”
Max Verstappen, de onbetwiste heerser van de afgelopen jaren in de Formule 1, maakt dit weekend in Bahrein een uitzonderlijk nuchtere én ontluisterende analyse. Ondanks zijn recente overwinning in Japan — die voor veel buitenstaanders misschien de indruk wekte dat Red Bull opnieuw dominant zou zijn — maakt de Limburger nu pijnlijk duidelijk: "Ik vecht niet voor het kampioenschap."
Het klinkt bizar. Maar wie Verstappen serieus neemt, weet: deze man roept niets zomaar. Zijn oordeel is messcherp, en wat hij zegt moet iedereen in de Formule 1-wereld wakker schudden: Red Bull is op dit moment een schim van het team dat het in 2023 was. Of zelts maar in 2024.
“Niks werkt. Helemaal niks.”
Na de kwalificatie in Bahrein houdt Verstappen zich niet in. Zijn Red Bull-bolide is volgens hem "echt zwak", en hij ziet geen enkele mogelijkheid om op dit moment te strijden voor de titel.
"We hebben ook dit weekend weer alles geprobeerd. Van links naar rechts, niks werkt. Als ik nu nog een keer de kwalificatie zou moeten rijden, zou ik niet weten wat we dan nog kunnen doen.”
Een sportman die dat zegt, is niet verslagen. Hij is realistisch. Hij weet precies waar hij staat — en dat is in een rondrijdende nachtmerrie die de naam Red Bull draagt, maar momenteel allesbehalve stierlijk presteert.
Geen wonder: Japan was een farce
De overwinning van Verstappen in Japan bleek achteraf een rookgordijn.
"Omdat zij allemaal fouten maakten in de kwalificatie en omdat je in Japan niet kunt inhalen,” verklaart Max.
Duidelijker kan het niet. Er is geen magie, geen verborgen krachtbron, geen strategisch meesterplan dat Red Bull uit de brand helpt. Wat er wel is? Een tekort aan snelheid, balans en ontwikkeling. Verstappen zegt het zelf:
"Ik zei tegen het team na de test hier al dat het verschil een halve seconde zou zijn met McLaren. Dus daar had ik wel gelijk in."
McLaren, Mercedes én Ferrari zijn voorbij
Het is niet alleen McLaren dat sneller is dan Red Bull. Mercedes en Ferrari zitten er ook bij. De tijden zijn zo pijnlijk dicht bij elkaar dat Verstappen zelfs niet durft te voorspellen of hij morgen op het podium eindigt.
"Qua snelheid is het allemaal redelijk vergelijkbaar tussen ons, Mercedes en Ferrari. Dus ik denk dat het een moeilijke race gaat worden voor ons.”
En dat terwijl McLaren met Oscar Piastri er zelfs zes tienden van een seconde tussen heeft weten te rijden in de kwalificatie. Een straatlengte, in Formule 1-termen.
Geen hoop, alleen wachten op updates
De enige strohalm? Imola. Daar komen updates. Maar zelfs daarover is Verstappen terughoudend. Want als het gat zo groot is als nu — en het team al weken tast in het duister over de oorzaak — dan is het afwachten of dat voldoende is.
Max weet ook: als dat niets oplevert, dan is het einde oefening. Dan is 2025 een verloren jaar. Geen vierde titel, geen zegereeks, geen dominantie.
Over Norris: "Geen idee wat daar gebeurt"
Interessant is ook hoe Verstappen reageert op de absolute afgang van McLaren-faalhaas Lando Norris. Terwijl zijn teamgenoot Piastri op pole staat, bungelt Norris troosteloos op plek zes. Max’ reactie? Hij steekt zijn maatje - want dat is Norris - toch even een hart onder de riem:
"Geen idee wat daar is gebeurd, maar normaal gesproken rijdt hij natuurlijk gewoon naar voren met die auto."
Overigens is het wel grappig dat hij tegelijkertijd aangeeft niet te begrijpen hoe Norris dit voor elkaar krijgt. Zijn McLaren is een raket. Maar toch faalt hij keer op keer op keer.
Over Piastri: geen concurrent, maar een lichtpunt
Max toont respect voor Oscar Piastri. En dat zegt wat.
"Hij zit er op dit moment goed in. Dat heeft ook te maken met ervaring."
Maar — en dit is veelzeggend — hij ziet hem niet als concurrent. Niet omdat Piastri niet goed genoeg is. Maar omdat Verstappen zichzelf al uit de titelstrijd rekent:
"Zij zijn helemaal geen concurrenten van mij. Ik doe op dit moment alleen maar mee en vecht niet voor het kampioenschap."
Het is een onthutsende uitspraak. Eén die je normaal van een debutant zou verwachten. Niet van de drievoudig wereldkampioen, die jaren ongenaakbaar was.
(Artikel gaat verder onder deze oproep) Steun DDS! De Dagelijkse Standaard vecht tegen de stroom in en brengt u het nieuws en de opinie die de mainstream media vaak voor u verzwijgen. Maar dit belangrijke werk kost geld en wij zijn volledig afhankelijk van de steun van onze lezers. Wilt u dat wij doorgaan? Help ons dan met een donatie via BackMe! Elke bijdrage, groot of klein, helpt ons om uw stem te blijven vertegenwoordigen en de strijd voor een écht rechts geluid voort te zetten. Doneer nu via: https://dds.backme.org/
De realiteit is hard – en Verstappen weet het
Max Verstappen is geen man van excuses. Geen prater, maar een doener. Dus als hij zegt dat Red Bull simpelweg tekortkomt, dan moet je dat serieus nemen. Het team staat met de rug tegen de muur. Imola wordt alles of niets.
Tot die tijd geldt er voor Max maar één ding: overleven. Meedoen. En hopen dat de technici in Milton Keynes wakker worden. Want anders is het seizoen 2025 nu al ten dode opgeschreven.
En dat zou niet alleen tragisch zijn voor Verstappen — maar voor de hele Formule 1.
