Sebastian Vettel: "Max Verstappen blijft dé favoriet voor de wereldtitel"

In een gesprek met Sky Duitsland legt Vettel uit waarom hij zoveel vertrouwen heeft in de Nederlander: "Hoe graag we ook allemaal een spannende race tot het einde willen zien, ik denk dat Max nu zo gehard is, zo vol vertrouwen in zijn rijden... We zien zelden fouten van zijn kant. Zelfs als zijn auto misschien niet meer zo sterk is als aan het begin van het jaar, zie ik hem nog steeds als de favoriet. Ik denk dat hij nog steeds sterk genoeg is om altijd genoeg punten te scoren. En Lando is niet in een positie waar hij elke race zo gemakkelijk kan winnen."

Verstappen staat onder immense druk om zijn wereldtitel te behouden, vooral nu Red Bull gedurende het seizoen is ingehaald door de hoofdconcurrenten McLaren en Ferrari. Hoewel Norris sinds de zomerstop gestaag punten inloopt, gelooft Vettel dat Verstappens ervaring en uitzonderlijke talent de doorslag zullen geven. "De rol van favoriet is duidelijk en ligt bij Max," benadrukt Vettel. "Maar natuurlijk hoop ik als onafhankelijke toeschouwer dat het nog spannender wordt."

De strijd tussen Verstappen en Norris is de laatste races flink opgelaaid, met controversiële incidenten tijdens zowel de Grand Prix van de Verenigde Staten als die van Mexico. Terwijl sommigen suggereren dat Norris agressiever moet worden, wil McLaren niet dat hun coureur zijn benadering verandert. Teambaas Andrea Stella prijst Norris' volwassenheid en voortdurende groei: "Lando gaat op een manier om met deze situatie, vechtend voor het kampioenschap, die we bewonderen. Hij is nu een zeer volwassen coureur. Zijn racevaardigheid blijft voortdurend verbeteren. We blijven Lando vertellen: blijf doen wat je doet, laten we blijven verbeteren en de beste versie van onszelf worden, race na race."

Ondanks de overduidelijke snelheid van de McLarens, blijft Vettel overtuigd van Verstappens kansen. Met zijn ongeëvenaarde ervaring op het hoogste niveau en zijn vermogen om het maximale uit een minder snelle bolide te halen, is Max volgens hem nog steeds de man om te verslaan. Het belooft een zinderend slot van het seizoen te worden, waarbij elke fout fataal kan zijn.

De Grand Prix van Brazilië zal een cruciale rol spelen in de ontknoping van dit seizoen. Kan Verstappen zijn voorsprong behouden, of zal Norris verder inlopen? Eén ding is zeker: de ogen van de hele wereld zijn gericht op Interlagos.

Het slechte nieuws? Max heeft een gridstraf gekregen voor de race van morgen van maar liefst 5 plekken. Dit omdat hij onderdelen van zijn motor moest vervangen.