Trumps harde woorden hebben effect: roep om hogere NAVO-uitgaven steeds luider

Bij de aankomende NAVO-top in Den Haag zou de knoop wel eens kunnen worden doorgehakt: komt er een nieuwe NAVO-norm van 2,5 procent van het bbp voor de defensie-uitgaven van alle bondgenoten? Het lijkt steeds waarschijnlijker. In de alliantie groeit het besef dat de wereld er onveiliger uitziet dan ooit. De huidige norm van minimaal 2 procent van het bbp werd ingesteld na de annexatie van de Krim in 2014, en landen kregen tien jaar de tijd om dit doel te bereiken. Nederland heeft deze volledige periode benut om eindelijk aan de afspraak te voldoen. Maar inmiddels is de wereld veranderd – en niet ten goede.

Rusland, China, Noord-Korea en Iran keren zich steeds nadrukkelijker tegen het Westen. Daarom klinkt de roep om meer geld voor defensie steeds luider. Het gaat niet langer om de vraag of er meer nodig is, maar hoeveel meer dat moet zijn. De Nederlandse NAVO-topmilitair Rob Bauer zei onlangs nog in het praatprogramma Buitenhof: "Door alle militaire plannen die we hebben gemaakt weten we nu precies wat er nodig is aan soldaten, wapens en munitie. Als we kijken naar wat het kost dan zitten we tussen de 3 en 3,5 procent." Het is simpel: als we alles willen doen wat we hebben bedacht, moeten we gewoon meer geld uitgeven.

Europese landen, zoals Nederland, hebben jarenlang achterovergeleund, in de wetenschap dat de Amerikanen toch wel zouden bijspringen als het echt nodig was. Maar Trump heeft duidelijk gemaakt dat die tijd voorbij is. De VS heeft wel wat beters te doen dan de defensie van landen te betalen die zelf niet bereid zijn hun portemonnee te trekken. En laten we eerlijk zijn: wie kan het ze kwalijk nemen? Het is te gemakkelijk om te verwachten dat Washington de kastanjes wel uit het vuur haalt terwijl Europa zijn eigen defensie verwaarloost.

De NAVO staat voor grote uitdagingen. De wereld is gevaarlijker dan ooit, met Rusland dat oorlog voert in Oekraïne omdat zij de NAVO als de grote agressor zien, China dat zijn spierballen laat zien in de Zuid-Chinese Zee, en Noord-Korea en Iran die steeds verder provoceren. Er moet meer geld op tafel komen om deze dreigingen het hoofd te bieden. En dat betekent dat de Europese landen hun verantwoordelijkheid moeten nemen. Het is tijd voor een hogere NAVO-norm – een norm die ervoor zorgt dat we de veiligheid van ons continent serieus nemen.