China verhoogt de druk op Taiwan: communisten dagen Westen uit

Het lijkt alsof de communistische partij niet kan wachten om Taiwan, dat ze nog steeds als een opstandige provincie beschouwen, terug te brengen onder hun regime. En de militaire oefeningen zijn niet zomaar een spelletje. Nee, de Chinezen hebben alles op alles gezet om een serieuze boodschap af te geven. Schepen en vliegtuigen nemen deel aan deze operatie en zelfs de Chinese kustwacht is volop bezig met zogenaamde 'inspecties' rond het eiland. Dat is niets minder dan een poging om Taiwan te omsingelen en het Westen duidelijk te maken dat ze bereid zijn om ver te gaan. Ze willen laten zien dat hun macht steeds verder reikt, en dat de onafhankelijkheidsdromen van Taiwan geen werkelijkheid mogen worden.

De Verenigde Staten zijn uiteraard bezorgd, en Taiwan veroordeelt de acties. Maar wat kan Taiwan echt doen tegen zo'n militaire overmacht? De Taiwanese kustwacht heeft bevestigd dat de Chinese schepen de middenlijn van de Straat van Taiwan zijn overgestoken – die onzichtbare grens tussen Taiwan en China die door de internationale gemeenschap eigenlijk wel als een soort rode lijn wordt gezien. Maar ja, regels en rode lijnen betekenen weinig voor een land dat de macht heeft en bereid is om die te gebruiken, of die regels nu van toepassing zijn of niet.

China beschouwt Taiwan als een onafscheidbaar onderdeel van zijn grondgebied, en ze zullen niet rusten totdat ze hun wil aan het eiland hebben opgelegd. De Volksrepubliek China beschouwt Taiwan als hun eigendom, ondanks dat Taiwan nooit deel heeft uitgemaakt van de Volksrepubliek en altijd een eigen democratisch bestuur heeft gehad. President Lai Ching-te maakte vorige week in een toespraak op de nationale feestdag van Taiwan duidelijk dat China niet het recht heeft om Taiwan te vertegenwoordigen. Toch gaf hij in dezelfde toespraak aan samen te willen werken met China. Het is een moeilijke spagaat: aan de ene kant wil Taiwan zijn democratie behouden, maar aan de andere kant weten ze dat een directe confrontatie met China niets anders dan rampspoed kan betekenen.

En dat is precies waar de communisten op hopen. Ze willen Taiwan tot overgave dwingen zonder ook maar één schot te hoeven lossen. Ze weten dat het Westen misschien wel bezorgd is, maar dat er weinig echte actie zal worden ondernomen zolang er geen directe dreiging voor het eigen grondgebied is. China weet ook dat het Westen niet op 3 fronten actief kan zijn. De VS en zijn NAVO bondgenoten hebben nu alle aandacht nodig voor Rusland en in mindere mate voor het Midden-Oosten. Een derde front in Zuidoost-Azië past daar niet bij. Ondertussen maakt China zijn invloed duidelijk door Taiwan te omsingelen en zijn militaire spierballen te laten zien. Een waarschuwing, zeggen ze. Maar de boodschap is duidelijk: het communistische China laat zich niet stoppen, en de vrije wereld moet maar goed begrijpen dat ze hier niet zomaar wegkomen met mooie woorden en diplomatie.