Een beruchte Franse extremist, aangesloten bij de terreurgroep Islamitische Staat (ISIS), is door een Franse rechtbank veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. De 39-jarige gek, Mehdi Nemmouche, staat al jaren bekend om zijn gruwelijke daden, waaronder de ontvoering en mishandeling van westerse journalisten in Syrië in 2013. Zijn misdaden hebben niet alleen in Frankrijk, maar ook in Europa diepe sporen achtergelaten, en deze veroordeling markeert een belangrijke stap in de strijd tegen islamistisch terrorisme.
Zes jaar geleden werd dezelfde man al veroordeeld tot levenslang in België voor een bloedige aanval op een Joods museum in Brussel, waarbij vier onschuldige levens werden genomen. Die aanslag, uitgevoerd in 2014, wordt gezien als de eerste grote terreuractie van ISIS op Europese bodem – een waarschuwing die destijds werd genegeerd door een politiek establishment dat te soft was om de dreiging serieus te nemen. Nu, na jaren van juridische procedures, is hij opnieuw gestraft voor zijn rol in de ontvoering en mishandeling van journalisten, een misdaad die hun levens voorgoed heeft verwoest.
Tijdens het proces in Parijs stond Nemmouche samen met vier andere extremisten terecht voor hun betrokkenheid bij de gijzeling van zeven Europeanen, onder wie vier Franse verslaggevers, in de Syrische steden Aleppo en Raqqa. De slachtoffers werden een jaar lang vastgehouden in een kille kelder van een ziekenhuis, waar ze werden onderworpen aan vreselijke mishandelingen en systematisch verhongerd. Hun verhalen schilderen een beeld van een meedogenloze bewaker, een man die genoot van het toebrengen van pijn en zich gedroeg als een perverse tiran, vaak met een macabere nonchalance.
De aanklager omschreef Nemmouche als een gewetenloze schurk, iemand die geen enkel moreel kompas leek te hebben. Zijn gedrag in de gevangenis en tijdens de gijzeling wordt herinnerd als sadistisch en manipulatief, met een houding die getuigt van totale minachting voor menselijk leven. De slachtoffers beschrijven hem als een spraakzame figuur die zijn wreedheden combineerde met een vreemde, bijna theatrale houding, alsof hij zijn daden als een macabere voorstelling zag.
Tijdens de rechtszaak in Parijs liet Nemmouche er geen twijfel over bestaan dat hij geen spijt heeft van zijn daden. Hij ontkende niet zijn rol als terrorist en sprak met trots over zijn betrokkenheid bij het gewapende verzet in Syrië, waar hij claimde dat zijn acties het volk hadden bevrijd van onderdrukking. Zijn woorden waren een directe aanval op de westerse waarden van vrijheid en rechtvaardigheid, en hij benadrukte dat hij nooit berouw zou tonen voor zijn misdaden. Dit is geen man die kan worden gerehabiliteerd – dit is een ideologische vijand die Europa en de wereld blijft bedreigen, zelfs vanuit zijn cel.
Naast Nemmouche kregen ook andere betrokkenen zware straffen. Een 35-jarige medeplichtige, die eveneens een sleutelrol speelde in de gijzeling, werd eveneens tot levenslang veroordeeld. Een 41-jarige Syriër kreeg 20 jaar cel voor zijn aandeel in de ontvoering van twee journalisten, terwijl twee andere verdachten, die worden gezien als de leiders van de operatie, ook levenslang kregen – al wordt vermoed dat zij inmiddels zijn omgekomen. Deze veroordelingen zijn een kleine troost voor de slachtoffers, maar ze onderstrepen de omvang van de terreurdreiging die IS nog steeds vormt.
(Artikel gaat verder onder deze oproep) München, Solingen, Nieuwegein: asielzoekers storten een golf van terreur over Europa. Dit moet direct stoppen. Asielminister Marjolein Faber moet DIRECT een asielstop instellen. TEKEN de petitie van Cultuur onder Vuur en help Nederland beschermen tegen de radicaal-islamitische massa-immigratie!
De levenslange gevangenisstraf voor Nemmouche, met een minimum van 22 jaar voordat hij vervroegde vrijlating kan aanvragen, is een noodzakelijke straf voor een man die dood en vernietiging heeft gezaaid. Maar het is ook een wake-upcall voor Europa: islamitisch terrorisme is nog steeds een reële dreiging, en we kunnen ons geen naïviteit meer veroorloven. De veroordeling van deze jihadist is een overwinning voor rechtvaardigheid, maar het werk is nog lang niet gedaan. We moeten harder optreden tegen extremisme, grenzen beter bewaken, en stoppen met het pamperen van ideologieën die onze samenleving willen vernietigen.