Het meest belachelijke 'professionele' zwaargewicht gevecht ooit: Jake Paul vs. Mike Tyson

Mike Tyson, 58 jaar oud, stapte de ring in met het voornemen om te laten zien dat hij nog steeds een kracht is om rekening mee te houden. Echter, de realiteit was anders. Het was bijna tragisch om te zien hoe traag de 'Baddest Man on the Planet' was geworden. In zijn gloriedagen was Tyson een orkaan van snelheid en kracht; vannacht was hij meer een zachte bries. Zijn bewegingen waren sloom, zijn aanvallen misten de precisie en de kracht van weleer.

Jake Paul, die hoewel hij een naam heeft gemaakt met zijn YouTube-kanaal en een handvol bokspartijen, geen échte professionele bokser is, had het makkelijk. Het was na de eerste twee rondes duidelijk dat Paul dit gevecht zou winnen, niet door vaardigheid of bokskunst, maar simpelweg omdat zijn tegenstander te traag was om hem te raken. Paul hield zelfs zijn handen laag, een onvergeeflijke fout in de bokssport, maar het maakte niets uit. Tyson kon niet profiteren.

Het meest opvallende aan dit gevecht was niet het niveau van boksen, maar de hoeveelheid geld die ermee gemoeid was. Ironisch genoeg was dit misschien het enige positieve aspect van de hele avond. Mike Tyson, die in zijn hoogtijdagen naar verluidt veel te weinig verdiende terwijl de organisatoren rijk werden, heeft nu in één gevecht flink kunnen cashen. Naar verluidt heeft hij een bedrag van 20 miljoen dollar verdiend, en dat is hem wel gegund. Hij heeft zijn bijdrage aan de sport en de culturele impact die hij heeft gehad meer dan verdiend.

Voor de puristen van de bokssport was dit gevecht een bittere pil. Het had meer weg van een show dan van een serieuze competitie. De aanpassingen aan de regels, zoals kortere rondes en zwaardere handschoenen, waren noodzakelijk om de veiligheid van Tyson te waarborgen, maar deden weinig om de integriteit van de sport te behouden. Jake Paul, die zich in het gevecht begon in te houden om de legende niet knockout te slaan, toonde een vorm van respect die in de context van het gevecht bijna beledigend was voor wat Tyson ooit was.

Wat we gisteravond hebben gezien, was geen bokswedstrijd in de traditionele zin. Het was een evenement dat de sport boksen eerder belachelijk maakte dan celebreerde. Maar in de wereld van commercie en entertainment, waar populariteit en kijkcijfers regeren, is dit gevecht een succes geweest. Voor Mike Tyson en Jake Paul, die beiden riant uitbetaald zijn, was het een lucratieve avond. Voor de liefhebbers van de edele bokssport echter, blijft de nasmaak bitter.

Zoals de Amerikaanse schrijver Mark Twain ooit zei: "De twee belangrijkste dagen in je leven zijn de dag dat je geboren bent en de dag dat je erachter komt waarom." Vannacht leek het erop dat Jake Paul zijn 'waarom' vond in het geld en de roem, terwijl Mike Tyson's 'waarom' wellicht meer ging over het eren van zijn verleden en het verdienen van wat hem toekomt. Toch, voor de sport, was dit een dag om snel te vergeten.