Amerika trekt de stekker eruit: Kan Europa zichzelf nog verdedigen?
Het is tijd om de harde waarheid onder ogen te zien: Europa is militair gezien een lachertje. Zonder de Verenigde Staten zijn we kansloos. Punt uit. De recente waarschuwingen van de nieuwe Amerikaanse minister van Defensie, Pete Hegseth, en vicepresident JD Vance zijn niet zomaar een vriendelijk advies. Het is een klap in het gezicht van een continent dat al decennia lang profiteert van Amerikaanse bescherming terwijl het zelf amper investeert in zijn eigen verdediging.
Zelfs De Telegraaf - dat al tijden voor Europees verzet en zelfs oorlog tegen Rusland pleit - moet dat nu toegeven. Wat een vernedering!
Realiteitscheck
Laten we even een reality check doen, want blijkbaar is dat nodig. Tien jaar geleden was Europa een defensieve grap. Slechts drie van de dertig NAVO-landen haalden de afgesproken tweeprocentsnorm voor defensie-uitgaven. Drie! En dat terwijl we al sinds de Koude Oorlog weten dat Rusland geen vreedzame buurman is. Maar nee, Europa koos ervoor om te bezuinigen op defensie, alsof we in een wereld van regenbogen en eenhoorns leven.
Lees ook
Niet klaar
Sinds de Russische annexatie van de Krim in 2014 en de invasie van Oekraïne in 2022 is er weliswaar wat veranderd. Europese NAVO-landen hebben hun defensie-uitgaven flink opgeschroefd. Maar laten we niet doen alsof we nu opeens klaar zijn voor een serieuze confrontatie. Rusland heeft zijn militaire uitgaven sinds 2023 met meer dan 40 procent verhoogd.
Terwijl Europa nog bezig is om zijn munitieproductie op te schroeven, draait de Russische defensie-industrie op volle toeren. En wat doen wij? We klopten onszelf op de borst omdat we tegen het einde van dit jaar twee miljoen granaten per jaar kunnen produceren. Alsof dat genoeg is om Poetin wakker van te laten schrikken of onszelf te beschermen tegen welke buitenlandse bedreiging dan ook.
Afhankelijk van de VS
Het echte probleem is echter niet alleen geld of munitie. Het is de schrijnende afhankelijkheid van de VS. Veel Europese defensiesystemen, zoals de HIMARS-raketten van Polen, zijn volledig afhankelijk van Amerikaanse ondersteuning voor doelwitten, satellieten en communicatie. Militair expert Michael Kofman verwoordt het perfect in De Telegraaf: "De dingen die Europese legers kunnen, kunnen ze echt goed. Maar het probleem is dat ze er niet veel van die dingen tegelijk kunnen, dat ze die ook niet lang kunnen volhouden en dat Europese legers geconfigureerd zijn voor een eerste korte periode van strijd, waarna de Amerikanen de oorlog over zouden moeten nemen."
Manschappen, welke manschappen?
En dan hebben we het nog niet eens over het tekort aan manschappen. Het Verenigd Koninkrijk heeft het aantal gevechtsklare bataljons zien dalen, Duitsland heeft spijt van de afschaffing van de dienstplicht, en ook Nederland heeft moeite om voldoende personeel te vinden. Hoe willen we überhaupt een leger op de been houden als we geen soldaten hebben?
Nucleaire zwakte
Op nucleair vlak is het al niet veel beter. Het VK is afhankelijk van de VS voor de inzetbaarheid van zijn kernwapens, en Frankrijk opereert buiten de NAVO-structuur. Kortom: zelfs als we onze defensie-uitgaven blijven verhogen, zullen we nog jaren, zo niet decennia, afhankelijk blijven van de VS.
Eigen verantwoordelijkheid
De boodschap van de Amerikanen is duidelijk: Europa moet zijn boontjes doppen. En dat is niet meer dan terecht. Waarom zouden Amerikaanse belastingbetalers opdraaien voor de verdediging van een continent dat zelf niet bereid is om serieus te investeren in zijn eigen veiligheid?
(Artikel gaat verder onder deze oproep) Bij DDS geloven we in de kracht van onafhankelijke journalistiek, vrij van invloeden van grote mediabedrijven of politieke agenda’s. Alleen dankzij de financiële steun van onze trouwe lezers kunnen wij blijven doen wat we het beste doen: eerlijk, scherp en onafhankelijk nieuws brengen. Wil je ons helpen om in de lucht te blijven? Overweeg dan een donatie via BackMe. Elke bijdrage, groot of klein, maakt een verschil en zorgt ervoor dat we kunnen blijven schrijven over de onderwerpen die jij belangrijk vindt. Klik hier om DDS te steunen – samen houden we onafhankelijke journalistiek levend!
Het is tijd om wakker te worden, Europa. We kunnen niet langer leunen op de VS. We moeten onze defensie-uitgaven verder opschroeven, onze defensie-industrie moderniseren, en zorgen dat we zelfvoorzienend worden. Anders zijn we niets meer dan een speelbal in het geopolitieke spel van grootmachten.
Maar, en dit is ontzettend belangrijk, dit betekent ook dat het idiotie is om nu net te doen alsof 'we' het wel even gaan opnemen tegen Rusland. Iedereen weet dat dit niet mogelijk is. We moeten aansturen op vrede. Dat er daarna geïnvesteerd wordt in defensie: prima. Maar niet als er tegelijk op voet van oorlog wordt geleefd met Rusland. Dan zijn we hoe dan ook het haasje.
Welke Europese leider heeft de moed dat hardop te zeggen?
Poll
