Wellink heeft gelijk: HRA moet op termijn afgeschaft worden

Het IMF en Nout Wellink, president van De Nederlandsche Bank, hebben deze week opnieuw gepleit voor het (geleidelijk) afschaffen van de hypotheekrenteaftrek (HRA). Staatssecretaris Frans Weekers (VVD, Financiën), angstig voor onrust op de huizenmarkt, vond Wellinks uitlatingen 'brisant'. Een wat overdreven reactie: iedereen weet inmiddels wel dat de kans groot is dat de HRA binnen afzienbare tijd beperkt gaat worden. Dat 'gevaar' zit al in de huizenprijzen verdisconteerd.

Bovendien is de kritiek van het IMF en de DNB anders dan die van de politieke tegenstanders van de HRA. De linkse partijen die voor een beperking van de HRA pleiten - al gaat de ene partij (SP of GroenLinks) een stuk verder hierin  dan de andere (PvdA of D66) - zien de beperking van de HRA vooral als een manier om meer overheidsinkomen te genereren en om 'de rijken' - een ruim begrip, uit de mond van een SP-er of GL-er - te pakken. Het IMF daarentegen focust zich op de marktverstorende effecten van de HRA: "a key distortion fueling housing market risks is the generosity of MID [Mortgage Interest Deduction, B.]". Dit geluid - de overheid moet stoppen met het overstimuleren van vreemd vermogenfinanciering - was eerder ook al te horen bij de Studiecommisse Belastingstelsel.

Die kritiek is terecht. In het bijzonder met het oog op de kredietcrisis - immers veroorzaakt door o.a. falende regelgeving - , is het op zijn minst opmerkelijk dat we in Nederland nog steeds overheidsbeleid hebben dat vreemd vermogenfinanciering stimuleert. Wanneer niet overheidsinkomsten en lastenverzwaring voor rijken maar het beëindigen van marktverstoring het doel is van het (geleidelijk) afschaffen van de HRA, dan spreekt een gelijktijdige tariefsverlaging in de inkomstenbelasting ook voor zich. Wanneer de HRA op déze manier wordt afgeschaft - dus zonder lasten te verzwaren - is er vanuit 'rechts oogpunt' volgens mij weinig tegenin te brengen. In elke andere situatie is afschaffing van de HRA echter een ordinaire belastingverhoging, en dan is het een zeer goede zaak dat de VVD (en het CDA en de PVV) dat niet laat gebeuren.