We willen vlees, geen hondenvoer

In de VS is beroering ontstaan over de toevoeging van pink slime aan gehakt. Liefst 70 procent van het in de Verenigde Staten verkochte gehakt bevat dit bestanddeel. Is het een dierlijk product? Zo zou je het wel kunnen zeggen. Toch is het verstandiger ver uit de buurt te blijven van deze substantie. Voordat het überhaupt eetbaar is, moet het namelijk met ammoniak schoongespoeld worden. En dat gebeurt ook. Jamie Oliver liet aan een groep kinderen zien wat het ongeveer is.

Ik ben geen vegetariër. In tegendeel, ik vind vlees heerlijk. Bovendien vind ik het zielig voor die lieve diertjes als we ze in de wei zetten, hoestend onder de rook van die vermaledijde sojabonenverwerkingsbedrijven. Wie van dieren houdt, eet ze op voordat ze een sojabonenvergiftiging oplopen. De manier waarop dat nu gebeurt, is echter een schande voor de menselijke beschaving. Terecht stopte fastfoodketen McDonald's een maand geleden al met het gebruik van dit bestanddeel na druk vanuit de samenleving. Amerika is het beu zijn kinderen restafval voor te schotelen. Pink slime is hondenvoer, geen mensenvoer. De menselijke diersoort maakt zichzelf er bepaald niet waardiger op door hondenvoer in ammoniak te wassen voordat we het op ons eigen bord prakken. Waarom geven de gehaktfabrikanten nog steeds niet thuis?

Als u dit ziet als een kwestie die samenhangt met de discussie over dierenrechten, dan ziet u het verkeerd. Dieren hebben helemaal geen rechten. Als dat wel zo zou zijn, dan moeten we ook de kat van de buren op het schavot zetten wanneer hij een vogeltje doodbijt. Met rechten komen immers plichten. Maar daar zijn dieren dan ineens weer wél te stom voor. Helder verhaal hoor, progressief Nederland. Lekker consequent ook. Nee, het hebben van rechten en plichten onderscheidt mensen juist van dieren.

Bij uitstek als we op het punt staan ons mes te zetten in een portie hondenvoer, is het belangrijk dat we laten zien dat we geen beesten zijn. De mens stelt zich niet beschaafd op om goede sier te maken bij anderen, maar om zichzelf recht in de ogen te kunnen kijken. Deze nieuwe affaire is zo'n knooppunt waarop we het onderscheid kunnen maken.

Mensen moeten vooral vlees blijven eten. Producten die pink slime bevatten moeten we echter met onmiddelijke ingang weigeren. Die zijn voor honden, niet voor kinderen. Alleen als we bereid zijn een dergelijk onderscheid te maken, kunnen we ons met opgeheven hoofd door het dierenrijk blijven verplaatsen.