Inmiddels gokken ongeveer 700.000 tot 1 miljoen Nederlanders regelmatig online. Het is een wereld die weinig mensen kennen.
Het is een wereld die achter gesloten deuren, ver achterin het world wide web plaatsvindt. Een wereld waar veel geld in om gaat en waar veel tijd in wordt besteed. Het Holland Casino en de Nederlandse Overheid weten zich er geen raadt mee. De eerste wil ook maar wat graag de online markt op maar mag het niet. De tweede wil de wetgeving graag aanpassen zodat er ook belastingcentjes naar de staatskas vloeien vanuit het eiland Malta, waar de meeste online casino’s nu gevestigd zijn. Maar het probleem zit diep. Al meer dan 5 jaar wordt er gesteggeld. De kennis van online gokken is beperkt in Den Haag. Men ziet tevens meer beren op de weg dan voordelen, tenminste dat geldt voor de anti-lobbyisten en een behoorlijk deel van de eerste kamer. Maar ondertussen spelen veel spelers feitelijk illegaal in online casino’s. Terwijl ze een bij veel online gokbedrijven een hele goede speelervaring hebben, via een app of gewoon door in te loggen op de laptop. Hoe dan eigenlijk? Waarom eigenlijk? Wat maakt het zo leuk, zo spannend? Waarom is een bezoek aan een vestiging van holland casino of jack’s casino niet meer genoeg, of misschien wel niet meer van deze tijd?
Elke gokker weet dat er twee manier zijn om zijn hobby te botvieren. Hier is een vraag die elke speler waarschijnlijk zichzelf eerder heeft gesteld: speel ik in een online casino of ga ik liever naar een speelhal of het Holland Casino? Neem ik plaats achter de laptop of ga ik mijn geluk beproeven bij casino's op het vasteland. De waarheid of het antwoord dat wordt verteld, net zoals bij talloze andere onderwerpen het geval is, bevat geen eenduidig antwoord. Hoewel er voor allebei zeker plussen en minnen te noemen zijn, durven we ook te zeggen dat online casino's over het geheel genomen steeds populairder worden dan offline casino’s. Het is misschien geen verhaal van beter zijn, het is een verhaal van anders zijn. Het zijn twee werelden die zich moeilijk met elkaar laten vergelijken.
De voor- en nadelen van offline casino’s
Met offline casino’s bedoelen we naast het in Nederland alom bekende Holland Casino ook de speelhallen (fairplayer, jack’s casino enz.) en uiteraard ook het aanbod in het buitenland, zoals in Macau en Las Vegas. Laten we beginnen met Las Vegas. Om anciënniteitsredenen (Las Vegas wordt ook wel de bakermat genoemd van gambling), maar ook omdat het natuurlijk gewoon heel speciaal blijft. Je zult het ermee eens zijn dat het ervaren van gokken in een echt casino op het vasteland in de woestenij echt iets aparts is - vooral in deze hoofdstad van het gokken van Nevada. Je hebt de flitsende lichten, de lekkere drankjes, de lachende obers en serveersters en de sensatie van alles is gewoonweg onvergelijkbaar met thuis zitten en de rollen van online slots te draaien, helemaal alleen, met je muis als vrind. Nee, Las Vegas en Macau zijn belevenissen apart.
Laten we daarom naar het Holland Casino of Fairplay en Jack’s gaan. Wat zijn daar nu de voordelen en nadelen van? Wel, het voordeel is, net als in Las Vegas, dat je een fysieke ervaring krijgt, wat altijd de leukste ervaring blijft. Sensorisch word je op allerlei manieren geprikkeld, via zicht, gehoor, reuk en aanraking. Vooral dat laatste is een belangrijke trigger om live te spelen in een echt casino. De fiches in je handen hebben, echt plaatsnemen aan een tafel, de zachte bedekking van een blackjack of roulette tafel voelen, interactie te hebben met medespelers enz. Dat laatste is overigens iets dat online ook vroeg of laat geïntroduceerd gaat worden. Hoewel online casino’s er ook over twijfelen. Het haalt namelijk een beetje de snelheid uit het gokken. Snelheid is nu net een onderwerp dat we zeker aan moeten snijden, willen we online gokken met live gokken vergelijken. Want snelheid is nou net iets dat je in een echt casino niet echt hebt. Je wacht vaak lang op medespelers, of op de croupier, je staat soms in de rij voor een plaats aan de tafel, en elk draai of elke nieuw gedeelde hand, duurt even. We beschrijven nu natuurlijk de tafelspelen, want bij gokkasten gaat alles net zo snel als online. Tenzij je natuurlijk de hele tijd met de mensen aan het praten die naast je zitten.
Dat brengt ons op een ander punt: gokken bij een casino op het vasteland is meestal een sociale aangelegenheid. Je zult enorm veel mensen ontmoeten, een praatje maken en als je al een sociale vlinder bent, is de kans groot dat je liever mensen aanspreekt tijdens het gokken dan je puur en alleen te focussen op je fiches. Waarom zou je anders ook live spelen? ‘Een avondje uit’ is niet voor niets de slogan van het Holland Casino. Hier kun je uiteraard dubbel plezier krijgen: van de mensen om je heen, en een succesvolle avond aan de blackjack of roulette tafel.
Het is echter niet zo eenvoudig om naar Vegas te gaan, en zelfs Holland Casino ligt vaak niet om de hoek. Nabijheid is een enorme deal als het gaat om casino's op het vasteland en als nabijheid is een factor die je niet moet onderschatten. De impuls om te gokken heeft een langere adem nodig bij een offline casino, want je moet van je bank af en er heen. Tegelijkertijd is daarmee de barrière om te gokken ook groter. Je impuls kan worden omgezet naar een ‘laat maar’. Want het kost nu eenmaal even moeite om van A naar B te gaan voor elk mens. Online wordt deze barriére volledig vermeden.
[caption id="attachment_197489" align="aligncenter" width="640"] Marco Verch / Flickr.[/caption]
Het gemak van online casino’s
Nu betreed online casino's het verhaal. Hun belangrijkste attractie is beschikbaarheid en gemak. Zeg vaarwel tegen het rijden van kilometers tot je de door jouw gewenste bestemming bereikt; zeg vaarwel tegen het parkeren van je auto, waar je ook bent, zolang je het apparaat bij je hebt, zullen online casino’s geen parkeerplaatsen, rijtijd of omkleden behoeven. Online casino’s, van mobiel tot laptop, tot PC, zijn altijd een muisklik of druk op je iPhone, Samsung of LG verwijderd. Geen barrière. Geen lange adem. Geen begin en eindtijd. Nee het is nu, 24/7. Met de vooruitgang van smartphones en tablets is het mogelijk om 24 uur per dag mobiele slots spelen bij mobiele casino's, zelfs als je ver van huis bent. Kortom, er is geen enkele moeite om een casino te vinden - het is al bij je in je broekzak of op tafel.
De games zijn natuurlijk digitaal. Maar met de huidige technieken, de inzet van HD camera’s en de geweldige software, wordt er een ervaring op je scherm getoverd, die de echte wereld steeds dichter benaderd. En dan laten we de toekomst, het 4D Gokken via bijv. virtual reality, nog buitenwege. Live casino’s evenaren de ervaring van roulette en blackjack in een echt casino. De gokkasten zijn zelfs misschien nog wel spectaculairder online. In elk geval heb je een gigantisch aanbod en hoef je nooit te wachten.
Bovendien is er nog een groot voordeel aan online gokken: online casino’s geven veel regelmatiger (en sowieso) welkomstbonussen om je op weg te helpen, zodat het proces van kennismaking met een casino zo pijnloos mogelijk is en om je meer kans op winst te laten maken. Hoewel gratis geld een goede zaak is, is er een waarschuwing: casino-bonussen zijn nooit zo goed als ze klinken, daarom moet je speciale aandacht besteden aan hun inzetvereisten en maximale uitbetalingsbedragen. Altijd.
Tot slot is er nog een onderwerp waarbij online gokken echt de boventoon voert ten opzichte van offline. Online casino's zijn eigenlijk ideaal voor mensen die hun privacy en anonimiteit koesteren, dus als je je op je gemak voelt, speel je nu eenmaal fijner. In een echt casino duik je toch snel weg als je er net een paar duizend euro doorheen speelt op een gokkast of roulette tafel. Het publiek zal je als een loser zien, en jou de pijn zien verbijten.