Oud-minister Plasterk claimde dat alleen kandidaten met leiderschapservaring aanspraak kunnen maken op het fractievoorzitterschap. Je kunt de partij niet leiden als je niet gewend bent om leiding te geven, aldus Plasterk. Juniorkandidaat Van Dam reageerde boos dat Plasterk een vuile campagne voert. Eerder in het debat kon Plasterk het niet laten om een claim te leggen op ideeën die werden geopperd door andere kandidaten.
Plasterk is het meest expliciet in het benadrukken van zijn leiderschapservaring. Je kunt hier alleen staan als je denkt dat je de beste bent van het spul, beweerde hij.