Saaie verjaardagen, wat te doen?

Een van de grote problemen van deze tijd komt onmiddelijk op: hoe overleeft u een doodsaaie verjaardag of andersoortig sociaal evenement? Het is een prangende vraag, want uit beleefdheid wilt u niet te vroeg vertrekken, maar langer in gesprek blijven met sommige van de aanwezigen resulteert onvermijdelijk in hersenschade. Maar u kunt zichzelf verlies van grijze cellen en uw gesprekspartners verlies van gezicht besparen, door drie eenvoudige tips.

1) U bent met een jonge moeder in gesprek. Enig. Alleen hebben sommige jonge moeders, of moeders überhaupt, niet begrepen dat niet gansch de wereld hun interesse voor hún kinderen deelt. Na enige minuten beleefd te luisteren, kunt u helaas niet anders concluderen dan dat ze dit nog een paar uur gaat volhouden. Tijd voor drastische, maar subtiele en hoffelijke maatregelen. Met stip op één staat het gespreksonderwerp veranderen. U kunt bijvoorbeeld, als u enige interesse in onderwijs heeft, vragen naar de opleiding van de kinders. Als blijkt dat ze allemaal iets met marketing doen, is dat een doodlopende weg, dus probeert u het gesprek op een onderwerp te betrekken dat geen enkel raakvlak heeft met het thema dat een slaapverwekkende uitwerking op u heeft. Wellicht dat dat het gewenste resultaat oplevert en u een geanimeerd gesprek heeft over dingen die er wel toe doen. (Nee, dit is niet mysogyn, hetzelfde voorbeeld werkt ook voor mannen en hun favoriete sport.)

2) Als bovenstaande strategie niet heeft gewerkt, of wanneer geen van de andere aanwezigen uw vreemde gespreksvoorkeuren deelt, kunt u zich altijd nog aan het sprekerscircuit onttrekken door uzelf dienstbaar te maken. Help de gastheer of -vrouw. Op de meeste feestje is wel iets dat geregeld of gedaan moet worden en dat ontslaat u van de plicht te praten over ‘de hoge heren in Den Haag die hun zakken vullen’. Is het een feestje op stand en valt er niets te regelen, of kennen de mensen uw onhandige reputatie, dan zit er niets anders op dan voor de derde optie te gaan.

3) En dat is het op een zuipen zetten. Een weinig aanradenswaardige optie, die echter noodzakelijk kan zijn uit lijfsbehoud. Als u dronken bent, kunt u uiteindelijk twee dingen doen: zonder al te veel pretentie en met veel zelfspot triviale feitjes opduikelen (Wist u dat de hoogste kerk van de Middeleeuwen (161,5 meter) in Einsteins geboorteplaats Ulm staat?) of u kunt zich in ontevreden ellende afvragen waarom al die andere mensen wel sociaal zijn.