Niet te vroeg rijk rekenen met verkoop Holland Casino

Het idee om Holland Casino te privatiseren speelt al langer. Een concrete datum was tot nu toe echter niet bekend. Dat komt vooral omdat de behandeling van de wet die de kansspelwet moet moderniseren niet zo vlot. Het samenvoegen van deze wet en de Wet Kansspelen op Afstand voor het reguleren van online casino’s helpt ook niet echt bij een vlotte behandeling van de wet.

De overheid gaat Holland Casino opsplitsen. Of beter gezegd: 6 casino’s worden afgesplitst. Dit zijn vier bestaande casino’s en twee nog te bouwen casino’s. Wat overblijft, wordt inclusief de merknaam, het personeel en het online casino van Holland Casino verkocht.

Kenners vrezen dat de overheid de belangstelling overschat. Het kabinet hoop op bedragen van boven de miljard euro. Dat valt nog te bezien.

Holland Casino als geheel is winstgevend, maar de vraag is hoe winstgevend tien casino’s zijn. De koper krijgt er bijvoorbeeld heel wat overhead-kosten bij. Onder andere een duur leger personeelsleden. Medewerkers van concurrerende gokhallen kijken met jaloerse blikken naar de salarisstrookjes van Holland Casino-medewerkers. Vakbonden zetten zich schrap en zullen hard strijden tegen versobering van de arbeidsvoorwaarden. Stakingen zijn dan niet uit te sluiten. Met andere woorden: kostenbesparing wordt een lastig verhaal.

De zes losse casino’s en dan met name de twee nog te bouwen casino’s zijn interessanter. Het ligt niet in de lijn der verwachting dat het online casino van Holland Casino daar veel verandering in gaat brengen.

Of grote, buitenlandse casino’s hun slag slaan in Nederland valt te bezien. Veel van deze casino’s draaien op een combinatie van gokken, entertainment en veel “gratis” weggeven. Daar zijn Nederlandse politici niet bepaald van gecharmeerd. Er gelden straks dan ook allerlei mits-en en maar-en om te voorkomen dat er grote gokpaleizen met optredens van bekende artiesten, winkelcentra, restaurants en andere vormen van entertainment ontstaan. Ook het weggeven van bonussen en cadeaus middels spaarpunten wordt aan banden gelegd.

Kopers zullen hun prijs ook naar beneden bij schroeven als ze ’n kijkje nemen in het Kadaster. De meeste gebouwen zijn niet in eigendom van Holland Casino, maar worden gehoord. Zes van de veertien gebouwen zijn wel eigendom van het staatscasino. Hier rust echter een stevige hypotheek op van de ABN/Amro.

Daar komt nog bij dat de financiële situatie van veel casinobedrijven er de afgelopen jaren niet bepaald beter op is geworden.