Hoe een 93-jarige man zijn wijk redde - met alleen wat verfkwasten en voorstellingsvermogen

Toen een oude wijk in het Nantung district in de Taiwanese stad Taichung op het punt stond om vernietigd te worden door de overheid, kwam de toen al hoogbejaarde Huang Yung-fu in actie. Hij begon een project om de muren van zijn wijk op schitterende wijze te beschilderen: met mooie afbeeldingen van vogels, dieren, bomen, bekende zangers en zangeressen, en met bekende atleten.

Lokale universiteitsstudenten zagen wat de oude man had gedaan en keken vol bewondering naar zijn enorme kunstproject: het was echt schitterend geworden.

In plaats van toe te kijken hoe Huangs kunst vernietigd werd besloten de studenten om iets van zich te laten horen. Ze lanceerden een pr-campagne. Het gevolg: vier jaar geleden werd de overheid weten dat de wijk alsnog met rust zou worden gelaten. De nu 93-jarige Huang had zijn buurt dus gered.

Dat is natuurlijk fantastisch, maar het wordt allemaal nog mooier. Huangs project is ondertussen namelijk bijzonder beroemd en populair in Azië. Het "regenboog dorp" (dat die naam heeft gekregen omdat Huang altijd felle kleuren gebruikt) trekt nu meer dan één miljoen toeristen per jaar. Het is dus één grote toeristische attractie geworden.

Het resultaat daarvan is dat de wijk het niet alleen heeft 'overleefd,' maar het zelfs beter doet dan ooit. Toeristen betekenen immers geld.