Europa zorgt voor nieuwe levensruimte

Wie gisteren de Dagelijkse Standaard las, kan makkelijk de indruk krijgen dat er niks van Europa deugt. Europa stelt niks voor op militair gebied, een Eurpees leger is hoogstens een fopspeen waarmee de lidstaten hun defensiebezuinigingen efficient proberen voor te stellen. Het Europees parlement bestaat uit bazelaars die alleen maar 'nog meer Europa' willen. Het verdrag van Schengen moet nodig worden opgezegd, want het maakt grenscontroles onmogelijk en zet de poort open voor illegale immigranten. Brussel bemoeit zich met zaken van de lidstaten en tast onze nationale soevereiniteit aan. En vanwege het financieel wanbeleid in de zuidelijke lidstaten moeten wij hardwerkende Nederlandse belastingbetalers ook nog eens met astronomische miljardenbedragen garant staan om de euro overeind te houden, noodverbanden die alleen tijdelijk soelaas bieden tot het volgende gat moet worden gedicht. Geen wonder dat veel reaguurders in zo'n klimaat uit de EU willen stappen. Dan zij we weer baas in eigen (onder)buik en van al het gedonder af.

Dat Europa een prijs heeft nu het minder een toekomstideaal is geworden en meer een dagelijkse realiteit, mag duidelijk zijn. Dat het bedrijfsleven nog altijd denkt dat de baten ruimschoots tegen de kosten opwegen, is ook duidelijk. En ja, die interne vrede in Europa en verzoening tussen onze buurlanden Duitsland en Frankrijk is ook wat waard. Open grenzen hebben we ook al lang, zonder dat het vroeger tot klachten uit Limburg leidde. Nederland behoorde tot de pioniers om binnen de Benelux de grenzen met Belgie en Luxemburg open te zetten. Hoe handig dat is, merk je pas als ze weer gesloten worden en er lange files bij de douanes ontstaan. Om daar een idee van de krijgen moet je in de zomer eens bij de tunnels door de bergpassen in de Alpen staan. Uren wachttijd. Nooit doen dus, en een andere bestemming kiezen.

Zelf ben ik een euroscepticus (ik geloof niet in al die ambities om van het Europese praathuis een zelfstandige grootmacht op het wereldtoneel te maken en houd liever vast aan de band met Amerika), maar omdat ik ook een nationaalscepticus ben, zou ik niet graag zien dat Nederland uit de EU stapt. De kwaliteit van de technocratische wetgeving uit Brussel is vaak hoger dan die uit eigen land, wat ook nodig is om maar liefst 27 lidstaten in het gelid te houden. De Gemeenschappelijke Markt is een grote verworvenheid, niet alleen voor het zakenleven, maar ook voor de burgers. En als het in Nederland letterlijk en figuurlijk te benauwd wordt, kun je makkelijk aan het eigen land ontsnappen. Wat weleens vergeten wordt: Europa geeft levensruimte. Dat laatste is juist van groot belang voor een klein en dichtbevolkt land als Nederland waar iedereen klaagt dat het zo 'vol' is. Voor ons is Frankrijk onze achtertuin, waar we meerdere malen per jaar op vakantie gaan, net als naar die andere zuidelijke landen waar we ook tweede huizen kopen. Dat laatste blijft altijd een waagstuk vanwege lokale aannemers en ander bouw- en vergunningengespuis, maar dankzij de EU is er binnen de andere lidstaten toch iets meer rechtzekerheid. Dankzij Europa is onze wereld zowel geestelijk als fysiek groter geworden. Het kleine Nederland, dat na de oorlog ook het verlies van een groot eeuwenoud koloniaal rijk moest verwerken, is er zonniger, vrijer, rijker, avontuurlijker en levenslustiger door geworden. En dat geldt niet alleen voor de elite (die reisde toch altijd al de wereld rond), maar vooral voor de gewone burgers. Me dunkt, dat zijn nogal wat voordelen. Je moet wel een enorme miezemuis zijn om dan weer om herinvoering van grenscontroles te gaan zitten zeuren.