De vijand heeft ook drones

De Amerikanen hebben wederom een stel terroristen om zeep geholpen in Jemen. Ik neem voor het gemak even aan dat het terroristen waren, hoe verkeerd u dat misschien ook vindt. Ik wil het namelijk over iets anders hebben: de drone-dreiging voor het Westen.

Drones zijn inmiddels het militaire middelpunt van Obama's antiterrorisme-beleid. En hoewel het bijzonder en vogue is om Obama compleet mislukt te vinden, denk ik dat dat heel verstandig is - vooral uit tactisch oogpunt. Drone-aanvallen worden heel precies geëxecuteerd omdat drones uren ongezien boven een potentieel doelwit kunnen hangen - en daarmee vrij zeker wordt dat de terroristen in kwestie geen onschuldige vrienden zijn die onder het genot van appeltjesthee hun wapenarsenaal inspecteren; drones veroorzaken daardoor weinig tot geen collateral damage.

Bovendien is de explosieve lading van hun projectielen toch van een andere orde dan een kruisraket. Drone-operaties zijn daardoor meer licht huishoudelijk werk, dan een allesvernietigende aanval. Schone oorlog bestaat niet, maar deze chirurgische precisie is minder smerig dan een Tomahawk op 'ongeveer daar'.

Vanuit financieel perspectief zijn drones ook erg aantrekkelijk, omdat ze precies niets kosten. Maar daarin schuilt een probleem. Het is voor jihadi's bijzonder lastig om er een vloot Apache-gevechtshelikopters op na te houden. Dat is volstrekt onbetaalbaar. Drones, daarentegen, niet. Inmiddels zijn er al bijna honderd landen die over drones beschikken (waaronder Nederland) en het is een kwestie van tijd voordat ze in handen komen van terroristische groepen. Als ze dat niet al zijn.

En voordat het Westen en andere goedwillenden met die vijandelijke slimme vuurkracht wordt geconfronteerd, moeten we een goed precedent hebben geschapen. Er moet bovendien een fatsoenlijk wettelijk raamwerk komen waarbinnen drone-aanvallen al of niet gelegitimeerd kunnen worden. De Verenigde Staten en Obama hebben tot nu toe een dubieus precedent geschapen, waarbij elke vijand zonder proces wordt omgelegd. Dat kan in oorlogssituaties nodig zijn, maar het geeft onze vijanden een goed excuus om op dezelfde wijze te werk te gaan.