Amerikaanse economie koelt af - nu al

Gisteren kon u al genieten van dramatisch slechte cijfers over de Amerikaanse huizenmarkt, vandaag brengt de overheid van dat land u nog slechter nieuws; de economen verwachten een groeicijfer van slechts 1,6 procent in het tweede kwartaal. Hun laatste schatting was 2,4 procent. Deze cijfers laten zien dat de economische groei in het vierde kwartaal van 2009 haar top bereikte en dat we nu al op de weg naar beneden zijn. het is uit met de pret, economische krimp wacht om de hoek. En dat is slecht nieuws - ook voor ons.

Zoals ik eerder al betoogde is er lange tijd sprake geweest van een significante correlatie tussen de Amerikaanse economie en de grote economieën in Europa en de wereld. Amerika heette de motor van de wereldeconomie te zijn. Wij volg(d)en de Amerikaanse trend. Zo bezien is de Europese opleving van de eerste kwartalen van dit jaar een (zoals gebruikelijk) vertraagde reactie op de Amerikaanse piek vorig jaar. Als dit verband nog steeds bestaat - Europese cijfers zullen het over een paar maanden uitwijzen - moeten wij nu ook vrezen voor onze groei.

Wat zeker is, is dat Amerika met deze cijfers de hoge werkloosheid niet wegpoetst en zo het probleem verdiept. Een ondernemer bedenkt zich wel twee keer vooraleer hij nieuw personeel aantrekt, het economisch tij kan immer snel (nog) verder verslechteren. De baanonzekerheid zorgt er ook voor dat veel Amerikanen die wel geld hebben, het niet uitgeven, omdat ze voorbereid willen zijn op eventuele werkloosheid. Bovendien is de inflatie zo laag, dat het niet ondenkbaar is dat geld op de korte termijn meer waard wordt en mensen het beter dan kunnen uitgeven. Het laatste wat de Amerikaanse overheid overigens moet doen, is belastinggeld in de economie pompen. Voor een praktijkvoorbeeld: zie Japan.