BNNVARA glijdt verder af met het definitieve vertrek van Paul de Leeuw: "er zijn dingen gebeurd"

Hoewel De Leeuw benadrukt dat de beslissing in "goed overleg" is genomen en er "geen sprake is van ruzie", valt niet te ontkennen dat de scheiding alles behalve soepel is verlopen. De Leeuw heeft meerdere keren aangegeven dat er "dingen zijn gebeurd die toch anders zijn gegaan dan we hadden gehoopt", zonder dieper in te gaan op wat precies het breekpunt was. Wat wel duidelijk is, is dat BNNVARA er de laatste jaren keer op keer in slaagt om haar grootste talenten kwijt te raken. De omroep lijkt stuurloos, vastgeroest in een ideologische bubbel, en vervreemdt ondertussen haar belangrijkste programmamakers.

Het vertrek van De Leeuw is het zoveelste hoofdstuk in de neerwaartse spiraal waarin BNNVARA zich bevindt. De omroep, ooit bekend om haar spraakmakende en grensverleggende programma’s, lijkt het spoor volledig bijster. Het aftreden van De Leeuw komt na de ophef rondom Khalid Kasem, de presentator van Khalid & Sophie, die door de druk van een schandaal rondom een vermeende omkopingszaak eerder dit jaar van het toneel verdween.

Paul de Leeuw heeft, meer dan wie dan ook, het merk BNNVARA gemaakt tot wat het is – of beter gezegd, wat het ooit was. Programma’s als De Schreeuw van De Leeuw en zijn jaarlijkse sinterklaasspecials waren jarenlang boegbeelden van de zender. Maar in plaats van dit icoon te koesteren en ruimte te geven, heeft BNNVARA blijkbaar keer op keer de plank misgeslagen, met als gevolg dat De Leeuw het vertrouwen in de omroep volledig is kwijtgeraakt.

De breuk met BNNVARA komt niet uit het niets. Eerder dit jaar liep het al mis tijdens de opnames van Niet Klein Te Krijgen, een programma waarin De Leeuw ernstig zieke tieners volgde. Een conflict met de regisseur, die zich geïntimideerd voelde door De Leeuw, leidde tot een abrupte stopzetting van de show. De Leeuw gaf in een later interview toe dat hij zijn stem had verheven, maar wilde absoluut niet geassocieerd worden met intimidatie, zeker niet in een programma dat zich afspeelde in het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie. Dit incident, dat door BNNVARA nooit adequaat werd opgelost, lijkt wellicht de laatste druppel te zijn geweest.

BNNVARA heeft het niet alleen laten liggen bij het oplossen van conflicten, maar is ook structureel blind voor de waardes en kwaliteiten van haar eigen programmamakers. De Leeuw zelf gaf aan dat er "discussies" waren, maar dat het simpelweg niet meer werkte. Wat in feite betekent dat de omroep zo gefocust is op haar eigen agenda, dat er geen ruimte meer is voor creativiteit of eigengereidheid – eigenschappen die juist De Leeuw altijd groot hebben gemaakt.