Amazon belooft een ‘frisse en exotische’ James Bond – en dat schiet bij fans in het verkeerde keelgat

Tijdens de jaarlijkse conventie CinemaCon, waar filmstudio’s hun plannen presenteren aan bioscoopexploitanten, namen Amazon MGM-executives Courtenay Valenti en Sue Kroll het woord over de toekomst van de iconische 007-franchise. In hun presentatie kondigden ze aan:

“We zijn vastbesloten om het erfgoed van dit iconische personage te eren, terwijl we wereldwijd een fris, excentriek nieuw hoofdstuk brengen aan het publiek, samen met [producers] Amy [Pascal] en David [Heyman].”

Volgens Variety werd oorspronkelijk gesproken van "exotic", maar dit blijkt inmiddels door het Amerikaanse vakblad te zijn gerectificeerd: er zou niet "exotic", maar "exhilarating" gezegd zijn. Hoe dan ook, het kwaad is al geschied: fans houden hun hart vast en zijn absoluut not amused.

De studio benadrukt wel dat men het erfgoed van Bond niet uit het oog wil verliezen, maar dat er ook een nieuw hoofdstuk aankomt. Amy Pascal en David Heyman – beiden zwaargewichten in Hollywood – zijn inmiddels in Londen begonnen aan de voorbereidingen voor de volgende Bond-film.

Op sociale media barstte de discussie direct los. “Mensen zitten niet te wachten op een frisse, exotische Bond,” schreef een gebruiker op X (voorheen Twitter). Een ander reageerde geïrriteerd: “Fris? Exotisch? Nee, nee, nee. James Bond was al perfect. Waarom zou je de wortels van Ian Flemings iconische personage veranderen?”

En de toon werd snel scherper: “Dat was het dan. Bond is woke geworden. Fffff,” klaagde iemand. Een ander vroeg zich cynisch af: “Als ze iets fris wilden maken, waarom hebben ze dan de James Bond-franchise gekocht?”

Voor veel fans voelt deze koerswijziging als verraad aan het klassieke imago van de charmante, martini-drinkende geheim agent. Sinds Sean Connery, Roger Moore, Pierce Brosnan en recent Daniel Craig was er een zekere consistentie in stijl, toon en karakter. Die balans lijkt nu te worden opgeschud.

Hoewel er nog geen officiële casting is, gonzen de namen alweer rond op internet. Amazon-topman Jeff Bezos deelde op X het Reuters-bericht “James Bond’s long-serving producers give control to Amazon” en vroeg zijn volgers: “Wie zouden jullie kiezen als de volgende Bond?”

Veel reacties wezen in de richting van The Witcher-acteur Henry Cavill. Maar ook White Lotus-ster Theo James werd genoemd: “Theo James moet de nieuwe James Bond worden. Iemand bij @AmazonMGMStudio moet hem serieus binnenhalen!”

Toch zijn er ook geluiden die pleiten voor radicale vernieuwing. Sommigen hopen op een vrouwelijke 007, anderen op een zwarte acteur: “Het is tijd – tijd voor een vrouwelijke James Bond 007,” schreef iemand hoopvol.

Sinds het afscheid van Daniel Craig in No Time to Die (2021) is het stil geweest rond James Bond. Maar met het terugtreden van de langlopende producers Barbara Broccoli en Michael G. Wilson – die overigens mede-eigenaars blijven van de rechten – heeft Amazon nu volledige creatieve controle over de franchise.

De hamvraag is: hoe ver durft Amazon te gaan in het vernieuwen van Bond zonder het erfgoed van Ian Fleming te verloochenen? Voorlopig zorgt de belofte van een “fris, excentriek nieuw hoofdstuk” vooral voor verdeeldheid – en een flinke storm op X.

Eén ding is zeker: de nieuwe Bond-film wordt een lakmoesproef voor hoe ver iconen mee kunnen buigen zonder te breken.