Het was een dag vol vuurwerk in de Formule 1-wereld toen George Russell, de Britse coureur van Mercedes, een emotionele aanval lanceerde op Max Verstappen, de viervoudig wereldkampioen van Red Bull. Maar Verstappen gaf het perfecte antwoord terug, met de scherpte die we van hem gewend zijn.
In een dramatische persconferentie in de hospitality-ruimte van Mercedes, met Toto Wolff aan zijn zijde, ging Russell van leer tegen Verstappen. Dit na de uitspraken van Christian Horner die Russell's gedrag bij de stewards vorige week als 'hysterisch' bestempelde. Russell beweerde dat Verstappen hem voor de race in Qatar had gedreigd om hem "in de muur te rijden", een beschuldiging die Verstappen lachend ontkent.
Verstappen, altijd de man van zeldzaam kille reacties, had een simpele maar vernietigende repliek: "Dat klopt al niet, dat heb ik niet zo gezegd. Hij probeert het weer aan te dikken." Hij wees ook op de hypocrisie van Russell, die de ene dag een straf probeert aan te smeren bij de stewards en de volgende dag doet alsof er niets aan de hand is. "Hij verzint allerlei dingen die niet waar zijn," aldus Verstappen, die duidelijk maakt dat hij consistent is in zijn gedrag, iets wat hij bij Russell mist.
Russell noemde Verstappen een 'pestkop' en suggereerde dat Verstappen niet goed met tegenslag om kan gaan. Hij haalde een voorbeeld aan van de race in Boedapest waar Verstappen volgens hem Lewis Hamilton agressief behandelde, wat zou hebben geleid tot ontevredenheid onder de engineers. Maar Verstappen lachte om die bewering, wijzend op de successen van Red Bull en het feit dat ze vorige week de race wonnen terwijl Russell op pole startte maar al snel achterop raakte.
De meest beladen uitspraak van Russell kwam toen hij Verstappen vergeleek met Lewis Hamilton, suggererend dat Verstappen niet het voorbeeld is dat hij wil zijn voor jonge karters zoals zijn neefje. Hij ging zo ver om te zeggen dat als de situatie uit 2021 andersom was geweest, de wedstrijdleider Michael Masi mogelijk voor zijn leven had moeten vrezen.
Verstappen had daarop geen medelijden, noemde Russell een "matennaaier" en een "loser", en wees op de inconsistentie en de leugens van de Brit. "Hij liegt en plakt dingen aan elkaar die niet kloppen," zei Verstappen, die ook nog even een sneer gaf naar de tranen in Russell's ogen, belovend de volgende keer "tissues" mee te nemen naar de stewards.
Het is duidelijk dat deze rivaliteit niet snel zal bekoelen. Beide coureurs hebben hun zegje gedaan, maar het is Verstappen die met een onverstoorbaarheid en een heldere, harde waarheid het laatste woord heeft gehad. Misschien was dit de laatste ronde van hun verbale strijd in 2024, maar het lijkt erop dat we nog veel meer van deze spannende confrontaties kunnen verwachten in de toekomst.
Wat er ook gebeurt, wat nu al duidelijk is, is dat George Russell werkelijk een enorme, emotionele huilebalk en loser is.
Max Verstappen obliterates losing cry baby George Russell: "He lies and strings things together that don’t make sense. But that doesn’t surprise me coming from him..." That he would want to drive Russell into the wall? "That’s not true, I didn’t say it like that. He’s just…
Hopelijk zal Max er ook dit weekend alles aan doen om te voorkomen dat Georgie Boy ook maar iets van een goed resultaat boekt. Wat een engnek!
