Knettergek! Boris Johnson bevestigt officieel: In 2021 overwogen om Nederland binnen te vallen!

De reden voor dit krankzinnige idee? Volgens Johnson was de Europese Unie "kwaadwillig" richting het Verenigd Koninkrijk. De EU dreigde namelijk de export van de vaccins, die bestemd waren voor Groot-Brittannië, te blokkeren. Terwijl de Britten al betaald hadden voor deze levering, besloot de EU dat de vaccins mogelijk eerst binnen de eigen grenzen nodig waren. Dit leidde tot grote frustratie bij Johnson, die zich naar eigen zeggen misbruikt voelde door de Europese Unie.

Wat volgt, lijkt uit een James Bond-film te komen. Johnson beschrijft hoe hij zijn militaire staf opdracht gaf om de mogelijkheden voor een militaire operatie te onderzoeken. Het plan? Een inval over water met opblaasbare boten die door de Nederlandse kanalen zouden manoeuvreren, om vervolgens het magazijn in Leiden te bereiken. Daar zouden de vaccins in beslag worden genomen en met een vrachtwagen naar de haven worden gereden, waarna de buit veilig naar Groot-Brittannië zou worden gebracht.

Luitenant-generaal Doug Chalmers, destijds de plaatsvervangend chef van de Britse defensiestaf, zag het plan wel zitten. Volgens hem was het technisch mogelijk en haalbaar, hoewel hij wel waarschuwde voor de politieke en diplomatieke gevolgen. "We zullen moeten uitleggen waarom we een NAVO-bondgenoot hebben binnengevallen," merkte hij terecht op. Johnson erkende zelf in zijn memoires dat hij het stiekem met Chalmers eens was: het hele idee was gestoord. Maar de frustratie over de vaccinleveringen maakte dat hij het plan serieus in overweging nam.

Hoewel het plan van Johnson op papier haalbaar leek, was het duidelijk dat de gevolgen verwoestend zouden zijn voor de internationale betrekkingen. Een aanval op een NAVO-land – zeker een zo’n belangrijke handelspartner als Nederland – zou leiden tot een diplomatiek schandaal van ongekende proporties.

Johnson koos er uiteindelijk voor om het plan te laten vallen, hoewel hij naar eigen zeggen nog steeds overtuigd was van de kwaadaardige intenties van de EU. De vaccins zijn uiteindelijk nooit met militaire kracht opgehaald, maar het idee dat zoiets überhaupt overwogen werd, geeft een verontrustend inkijkje in de chaotische besluitvorming in het hart van de Britse regering tijdens de coronapandemie.

Dit krankzinnige verhaal is slechts één van de vele controversiële momenten in het premierschap van Boris Johnson. De oud-premier moest in 2022 aftreden na een reeks van schandalen, waaronder het overtreden van de COVID-lockdownregels tijdens Partygate.