Waarom is vitamine D belangrijk voor ouderen?

Het is algemeen bekend dat een adequaat niveau van vitamine D in het lichaam essentieel is voor de handhaving van robuuste botten en een krachtige spierstructuur, vooral bij senioren. 

Zonlicht blijft de voornaamste natuurlijke bron voor de synthese van deze vitale voedingsstof, naast de opname uit bepaalde voedseltypen. Helaas kampen veel oudere inwoners in Nederland met een vitamine D-tekort. Het verhogen van de vitamine D-status is dus een belangrijk gezondheidsdoel.

Voor personen ouder dan 70 jaar geldt het advies om hun dieet verrijken met een dagelijkse dosis van 20 microgram vitamine D door middel van supplementen, verkrijgbaar bij apotheken, gezondheidswinkels en webwinkels met vitamines en supplementen.

Zowel mannen als vrouwen op deze leeftijd hebben deze aanvullende hoeveelheid nodig. Vrouwen worden aangeraden om al vanaf 50 jaar te beginnen met een dagelijkse dosis van 10 microgram, hoewel niet iedereen deze richtlijnen volgt.

Vitamine D wordt niet alleen verkregen door blootstelling aan zonlicht maar ook via de consumptie van voedingsmiddelen rijk aan deze vitamine, zoals vette vis, lever, en zuivelproducten. Mensen met een lichtere huid hebben het voordeel dat ze sneller vitamine D aanmaken dan mensen met een donkerder huidtype.

Vitamine D is van vitaal belang voor het behoud van sterke botten en tanden. Een tekort aan deze vitamine kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen zoals osteoporose, verzwakte immuniteit en spierzwakte, wat het uitvoeren van alledaagse activiteiten bemoeilijkt.

Een laag vitamine D-niveau kan vermoeidheid veroorzaken en het risico op botbreuken en vallen verhogen, vooral bij de oudere bevolking. Studies tonen aan dat een extra inname van 10 tot 20 microgram vitamine D het risico op fracturen kan verlagen.

Onderzoek van de heer Chels toonde aan dat een aanzienlijk deel van de Nederlandse verzorgingstehuisbewoners niet de aanbevolen hoeveelheid vitamine D ontvangt, met nadelige gevolgen voor hun gezondheid en mobiliteit.

Om incidenten en gezondheidsproblemen te voorkomen, beveelt de Gezondheidsraad aan dat senioren ouder dan 70 jaar dagelijks 20 microgram vitamine D innemen. Een volledige naleving van deze richtlijnen zou het risico op vallen en fracturen aanzienlijk kunnen verlagen.

Vitamine D is extra belangrijk voor senioren en een optimale inname van vitamine D kan het aantal heupfracturen in Nederlandse verzorgingstehuizen tot wel 15% kan verminderen, wat jaarlijks tot 150 voorkomen gevallen kan leiden.