Openstellen van de markt voor bookmakers, hadden we het bij TOTO en Holland Casino moeten laten?

Voor 1 oktober 2021 was de situatie heel overzichtelijk. Alleen de bookmakers TOTO en Holland Casino hadden toestemming om online weddenschappen aan te bieden. Dat juist deze twee bookmakers dit voorrecht hadden was geen verrassing, beiden zijn namelijk tot op de dag van vandaag eigendom van de Nederlandse staat.

Met het openen van de online gokmarkt werden er strenge regels geïntroduceerd door de Kansspelautoriteit (KSA). Bookmakers naast TOTO en Holland Casino die aan de spelregels voldoen, kunnen een vergunning aanvragen om online kansspelen aan te bieden.

Het idee om meer bookmakers tot de markt toe te laten was niet nieuw. De reden dat het tot op dat moment werd tegengehouden was weerstand vanuit de politiek. Het doorslaggevende argument dat leidde tot de legalisering waren simpelweg hogere belastinginkomsten. Door online gokbedrijven te legaliseren werd het namelijk mogelijk om kansspelbelasting te heffen, en met de hoeveelheid geld die er in online wedden omgaat lopen die bedragen al snel op.

Tegenstanders van de legalisering roepen dat de overheid belasting wil verdienen over de rug van de burgers. Toch moet daarbij wel een kanttekening worden geplaatst. Voor de legalisering was online gokken namelijk ook al mogelijk. Wedders konden zonder al teveel problemen online geld inzetten bij illegale bookmakers. De nieuwe regelgeving zorgt ervoor dat deze spelers beter beschermd worden en tegelijkertijd wordt de overheidskas gespekt.  

Na 1 oktober zijn het aantal aanmeldingen pijlsnel omhoog geschoten. Bookmakers en online casino´s stonden al lange tijd te popelen om de Nederlandse markt te betreden. Inmiddels is het aantal legale online casino´s en bookmakers toegenomen tot meer dan 20 in slechts een jaar tijd.  

De legalisering van al deze bookmakers doet de kassa bij de belastingdienst ongetwijfeld lekker rinkelen. Zelf merken we in ieder geval ook een verschil als het gaat om de zichtbaarheid van bookmakers, we vinden namelijk advertenties op billboards op straat en op de voetbalshirts van grote clubs. Verder merken we dat er op steeds meer gokwebsites overzichten van legale bookmakers worden gegeven om de veiligheid rondom het online wedden extra te benadrukken.  

Of de legalisering een wijs besluit was is niet eenduidig te beantwoorden. Mensen die de legalisering steunen zullen vooral benadrukken dat het online wedden illegaal toch al gebeurde en de nieuwe strenge regels online wedden veiliger maken. Daarnaast levert het de staatskas ook geld op wat zeker in economische tijden als deze geen overbodige luxe is.

Tegenstanders van de legalisering zullen wijzen op het risico dat mensen gaan gokken als wanhoopsdaad om uit financiële problemen te komen. Daarnaast promoot de legalisering advertentiemogelijkheden om online wedden overal aan te moedigen. Zo kan deze boodschap ook landen bij (toekomstige) spelers die geen mate kunnen houden.

Met het WK voor de deur kunnen we ervan uitgaan dat de marketingbudgetten van de bookmakers flink opgeschroefd worden. Dat de groei eruit is, is dus zeer onwaarschijnlijk. We kunnen daarom nog behoorlijk wat nieuwe bookmakers op de markt verwachten in de toekomst.