Strijdbare Donald Trump terug op het podium na mislukte moordaanslag: "Ik heb een kogel voor de democratie gevangen!"

Met deze woorden verwees Trump naar de vaak herhaalde beschuldigingen van zijn tegenstanders dat hij een bedreiging voor de democratie zou vormen. "Ze blijven zeggen dat ik een bedreiging ben voor de democratie," riep Trump. "Wat heb ik dan in hemelsnaam tegen de democratie gedaan? Vorige week ving ik een kogel voor de democratie op."

Trump, die een kleine huidkleurige pleister over zijn rechteroor droeg waar hij gewond was geraakt, nam het publiek mee in een bevlogen toespraak waarin hij ook de slachtoffers van de aanslag eerde. Hij sprak met respect over David Dutch en James Copenhaver, die gewond raakten bij de aanval, en prees de overleden brandweerman Corey Comparatore als een held.

"Corey Comparatore was een moedige brandweerman die zijn leven verloor om zijn familie te beschermen. Zijn begrafenis was gisteren," zei Trump. "Corey was een held, en we zullen zijn nagedachtenis voor altijd in ons hart dragen."

Voorafgaand aan Trumps toespraak had zijn running mate, de senator uit Ohio, J.D. Vance, het publiek al opgewarmd. Vance, een voormalige marinier, bekritiseerde vice-president Kamala Harris en stelde haar daadkracht ter discussie. "Ik heb gediend in het United States Marine Corps... Wat heeft zij gedaan, behalve een salaris ontvangen voor haar politieke functies?" vroeg Vance retorisch aan de menigte.

Vance ging ook in op de uitdagingen waarmee de VS volgens hem geconfronteerd worden onder het bewind van president Biden, zoals de fentanylcrisis, de grensproblematiek en de economische situatie. Zijn toespraak was een voorbode voor de vurige toespraak van Trump.

Trump haalde uit naar de Democratische Partij, die volgens hem in een crisis verkeert omdat steeds meer Democraten oproepen tot het terugtrekken van Biden uit de verkiezingsrace van 2024 vanwege zijn leeftijd en gezondheid. "Ze weten niet wie hun kandidaat is... Deze man gaat en krijgt de stemmen, en nu willen ze het van hem afnemen. Dat is democratie," zei Trump spottend.

De rally in Michigan was een strategische zet van de Republikeinen, aangezien de staat als een van de belangrijkste slagvelden wordt gezien voor de komende verkiezingen. Peilingen suggereren dat Trump momenteel een voorsprong heeft op Biden in deze cruciale staten, wat de druk op de Democratische Partij verhoogt om een beslissing te nemen over hun kandidaat voor 2024.