-Mark Jongeneel- Europa: van wereldleider tot bijrolspeler – Tijd om terug te keren naar de kracht van concurrerende natiestaten - Make Europe Great Again!
Europa, ooit het centrum van de wereld, is nu niet meer dan een speler in een bijrol. Na eeuwen van dominantie op het wereldtoneel is ons continent verworden tot een bureaucratisch monster dat zichzelf verstikt in regels en voorschriften. Het is tijd om terug te keren naar de kracht van concurrerende natiestaten en het bureaucratische gedrocht dat de Europese Unie heet, af te schaffen. Dit sluit aan op het verhaal van historicus Niall Ferguson, die in zijn werk Civilization: The West and the Rest (2011) analyseert waarom Europa als continent de rest van de wereld wist te domineren vanaf de vroegmoderne tijd.
Ferguson benoemt zes belangrijke "killer apps" (succesfactoren) die volgens hem de opkomst van Europa en het Westen verklaarden. Laten we deze eens onder de loep nemen en kijken wat we ervan kunnen leren.
1. Competitie
In tegenstelling tot grote gecentraliseerde rijken zoals het Ottomaanse of Chinese rijk, was Europa politiek gefragmenteerd. Dit zorgde voor concurrentie tussen staten en steden, wat technologische vooruitgang, militaire innovatie en economische groei stimuleerde. Staten moesten zichzelf constant verbeteren om niet opgeslokt te worden door rivalen. Vandaag de dag is Europa een gecentraliseerde bureaucratie geworden, waar concurrentie wordt afgestraft in plaats van beloond. Het is tijd om terug te keren naar de kracht van concurrerende natiestaten.
Lees ook
2. Wetenschappelijke Revolutie
Europese denkers begonnen vanaf de 17e eeuw systematisch de natuur te bestuderen en te begrijpen. Empirisch onderzoek en wiskunde werden toegepast op technologie en wapens, wat leidde tot een grote voorsprong op andere beschavingen. Vandaag de dag worden wetenschappers en innovators verstikt door bureaucratische regels en politieke correctheid. Het is tijd om de wetenschappelijke revolutie nieuw leven in te blazen.
3. Eigendom en Rechtsstaat
Private eigendomsrechten werden beschermd, waardoor mensen en bedrijven durfden te investeren in handel en innovatie. Europese landen ontwikkelden sterke juridische systemen die stabiliteit boden. Vandaag de dag worden eigendomsrechten uitgehold door overregulering en belastingen. Het is tijd om terug te keren naar een rechtsstaat die eigendom en vrijheid beschermt.
4. Moderne Geneeskunde
Europese landen ontwikkelden medische innovaties zoals vaccinatie en hygiëne, wat de sterftecijfers drastisch verlaagde. Vandaag de dag worden medische innovaties tegengehouden door bureaucratische regels en politieke agenda's. Het is tijd om de moderne geneeskunde weer voorop te stellen.
5. De Consumptiemaatschappij
De industriële revolutie en handel zorgden voor een groeiende vraag naar luxeproducten en technologie. Europa werd steeds rijker doordat het een consumptiegerichte economie ontwikkelde. Vandaag de dag wordt de consumptiemaatschappij afgeschilderd als iets slechts, terwijl het juist een drijfveer is voor innovatie en welvaart. Het is tijd om de consumptiemaatschappij weer omarmd te worden.
6. De Werkethiek
Het Europese protestantisme (met name het calvinisme) legde nadruk op hard werken, discipline en succes als morele plicht. Dit zorgde voor een culturele drijfveer achter de economische groei en kapitalisme. Vandaag de dag wordt hard werken afgeschilderd als iets slechts, terwijl het juist de basis is van welvaart en vooruitgang. Het is tijd om de werkethiek weer centraal te stellen.
Samengevat: Niall Ferguson stelt dat Europa niet per se slimmer of beter was dan andere beschavingen, maar dat deze "killer apps" zorgden voor een unieke culturele en institutionele voorsprong. Terwijl China, het Midden-Oosten en India technologisch en economisch sterk waren in de middeleeuwen, raakten ze achterop door centralisatie, gebrek aan competitie en weerstand tegen innovatie.
Het is tijd om terug te keren naar de kracht van concurrerende natiestaten en het bureaucratische monster dat de Europese Unie heet, af te schaffen. Alleen dan kan Europa weer een leidende rol spelen op het wereldtoneel. Make Europe Great Again (MEGA)!
