De EU en de VS kunnen Poetin wel degelijk pijn doen.
Simon Heffer heeft een zeer goede column geschreven voor de Britse krant de Daily Mail, waarin hij uitlegt dat - hoewel de legers van Europa niets meer voorstellen - de EU en de VS Rusland wel degelijk op de pijnbank kunnen leggen. Hij schrijft in "
It's time to grab Putin by the roubles" (dank voor de titel, meneer Heffer):
No politician of stature is arguing that its necessary for the West to suffer damage rather than allow Putin to attack with impunity not just Ukraine but possibly the Baltic States and Moldova too - which he will, if he is unchallenged. Since we lack proper defences, economic sanctions are the only means to hurt him. Russias economy is based on four main commercial concerns - a massive oil company, a huge gas company, and two banks. They are all too big to fail - because if they do, Russia goes under, and probably takes Putin with it. The strategy should be straightforward.
Poetins kracht is de steun die hij krijgt van allerlei kleptocraten die dankzij hem (en hij dankzij hen) enorm rijk zijn geworden. Als je die figuren daarom pakt waar het pijn doet - in hun portemonnee - konden ze hun steun voor de president weleens intrekken, waardoor Poetin gedwongen wordt om zich normaal te gedragen.
There would, of course, be some cost to the West. Germany would have fleets of unsold luxury cars that it currently sends to Russia. And, in retaliation, Russia might cut off its oil and gas supplies to the West. However, the West could stop buying oil and gas from Russia right now. It is April, summer is almost here, and the energy reserves in Germany especially are full. A few months without Europes revenues would bring Russia to its knees.
We denken tegenwoordig weer over Rusland als een supermacht, maar dat is niet helemaal juist. Natuurlijk is het Russische leger sterk en heeft Poetin veel macht en invloed, niet in de laatste plaats vanwege Russisch gas en olie. Maar dat betekent niet dat de dictator onaantastbaar is. Het tegendeel is zelfs waar: Ruslands systeem is Poetins grote kracht, maar ook meteen zijn zwakte. Zet één of twee van de fundamenten van zijn macht onder druk en het hele handeltje kon weleens in elkaar storten.
Zoals Heffer uitlegt in zijn column moet het westen ingrijpen, ook als dat enige problemen veroorzaakt voor onszelf. Doen we niets dan zal Poetin zijn landsgrenzen blijven verleggen. Oost-Europa zal dan uiteindelijk niets meer zijn dan een vazal-gebied van Rusland. Wij kunnen ons dat niet veroorloven.
