Noorwegen stort zich in de strijd om de pool

Noorwegen kondigde vorige week aan nog deze zomer naar olie te gaan zoeken in wateren die voorheen door Rusland worden opgeeist. Vorig jaar sloten de twee landen een grensovereenkomst waarmee na veertig jaar een einde kwam aan twist over de wateren ten oosten van Spitsbergen.

Landen rond het Noordpoolgebied maken zich op voor een koude oorlog aangezien de poolkappen smelten en in meer gebieden naar olie en gas kan worden geboord. Er is ook goed nieuws voor de scheepvaart. De poolroute verkort de afstand tussen Europa en Japan met maar liefst 40 procent!

Landen rond de Noordelijke IJszee -- Canada, Denemarken, Noorwegen, Rusland en de Verenigde Staten -- maken allen aanspraak op poolgebieden. Met name de Canadezen en de Russen zien enorme kansen in de witte vlakten of beter gezegd: eronder. Geschat wordt namelijk dat het poolgebied zo'n 13 procent van 's werelds onontgonnen olievoorraden bevat en maar liefst 30 procent van de nog onaangetaste gasvoorraden.

Noorwegen geniet al decennialang energieonafhankelijkheid dankzij grote olievoorraden voor de kust. De olieproductie in de Noordzee loopt echter al bijna twintig jaar terug. Daarom wordt er nu naar de Barentszzee gekeken. Daar lopen de Noren wel het risico de Russen tegen zich in de haren te strijken. Ondanks de recente grensovereenkomst zit Moskou namelijk niet te wachten op concurrentie.

Er worden binnen een Arctische Raad voorzichtige pogingen ondernomen om grensconflicten middels onderhandelingen op te lossen maar zolang de Verenigde Staten weinig oog hebben voor het poolgebied is Rusland hier de machtigste speler. (Hoewel Canada zich snel ontpopt als een grootmacht.)

De Noren mogen als NAVO-bondgenoten enige steun verwachten maar de Russen stellen zich agressief op. Zij patrouilleren wederom in het poolgebied met bommenwerpers en kernonderzeeërs en investeren ruim een miljard dollar in de uitbreiding van de noordelijke haven Moermansk. Als de Noren en andere poolvolkeren niet achter willen blijven zullen zij flink moet investeren.

Foto: Wikicommons / Isaac Newton