Iran dreigt Perzische Golf af te sluiten

Een Iraans parlementslid kondigde deze week aan dat zijn land een oefening zal houden in de Perzische Golf om te zien of het in staat is deze waterweg voor internationaal vrachtverkeer af te sluiten. Een duidelijke provocatie gelet op het belang van de Golf en de toenemende internationale druk op Iran vanwege het vermeende kernwapenprogramma van het land.

Buitenlandse strategen, met name in de Verenigde Staten, houden al langer rekening met de mogelijkheid dat Iran tijdelijk de Straat van Hormuz blokkeert om de economieën van het Westen het raken. Maar liefst 40 procent van het wereldwijde olietransport passeert deze straat die toegang biedt tot de Perzische Golf. De Verenigde Staten zijn met name afhankelijk van olieimporten uit de regio. Ongeveer een kwart van de olie die zij kopen komt uit Saoedi-Arabië en de kleinere Golfstaten.

Ook Aziatische landen als China, Japan en Zuid-Korea zijn in hoge mate afhankelijk van olie uit het Midden-Oosten waarvan het merendeel door supertankers wordt vervoerd. 

De Iraanse wetgever in kwestie waarschuwde afgelopen maandag dat "als de wereld de regio onveilig wilt maken wij de wereld onveilig zullen maken." Daartoe is Iran in staat. Ondanks de permanente aanwezigheid van zo'n dertig Amerikaanse oorlogsbodems in de Perzische Golf zou Iran olietankers met duikboten en artillerie kunnen bestoken om zo 20 procent van de wereldwijde olietoevoer in gevaar te brengen.

Interventie van de Amerikaanse marine zou zo'n Iraanse dreiging waarschijnlijk binnen dagen kunnen wegnemen maar niet voordat olieprijzen en verzekeringskosten wereldwijd zijn gestegen wat het economische herstel in Europa en de Verenigde Staten onmiddellijk belemmert.

Houdt Iran langer dan een maand stand, dan krijgt het Westen met tekorten te maken. De strategische oliereserves gaan namelijk niet langer dan een maand mee. Tevens is Saoedi-Arabië het enige olieproducerende land dat van de ene op de andere dag meer olie kan pompen. Besluit Rusland om een paar dagen de kraan dicht te draaien of ziet Venezuela een kans om druk uit te oefenen, dan geraken de reserves sneller uitgeput en zal Amerika met zwaar geweld de Iraanse blokkade moeten doorbreken.

Foto: Wikicommons / US Navy