Thissen werd in maart 2010 naar Utrecht gehaald om de formatie te leiden van de coalitie PvdA, GroenLinks en D66. Samen met zijn eigen adviseur Liny Bruijnzeel en twee ambtenaren gaat hij aan de slag. Het nieuwe college wordt gepresenteerd op vrijdag 16 april.
Als formateur doet Thissen zijn werk onbezoldigd. Op woensdag 5 mei 2010 stuurt hij een factuur naar de gemeente voor zijn onkosten: 797,28 euro. Enkele hotelovernachtingen, diners, een taxirit en consumpties. Zijn adviseur, Liny Bruijnzeel, stuurt echter op woensdag 18 april ook een factuur naar de gemeente: 9871,05 euro. Ze declareerde 118,5 uur werk tussen 13 maart en 16 april. De gemeente heeft deze factuur van een kleine 10.000 euro betaald.
Bruijnzeel en Thissen kennen elkaar van Divosa, de vereniging van managers van sociale diensten.