Pluto is voor de eerste keer van dichtbij gefotografeerd. En dat ziet er adembenemend uit

Negen jaar na de lancering is de ruimtesonde New Horizon van NASA eindelijk aangekomen bij de dwergplaneet Pluto. De foto's zijn prachtig.

De close-up foto's van Pluto worden door wetenschappers beschreven als een enorme doorbraak voor de kennis over ons heelal. De foto's van Pluto betekenen dat elke planeet in ons zonnestelsel nu door ruimtemissies vanuit de aarde van dichtbij is gefotografeerd. Maar ook voor niet-wetenschappers zijn de foto's interessant. De beelden zijn werkelijk fantastisch.

[caption id="attachment_115049" align="alignnone" width="640"] De lancering, negen jaar geleden[/caption]

In 2006 werd New Horizon gelanceerd. Een raket werd de ruimte ingeschoten waar een soort robot uitkwam die zelfstandig verder vloog.

[caption id="attachment_115048" align="alignnone" width="681"] Zo ziet de ruimtesonde eruit[/caption]

Het duurde maar liefst negen jaar voor dat de ruimtesonde aankwam bij Pluto, maar het resultaat mag er zijn.

[caption id="attachment_115044" align="alignnone" width="640"] Daar is hij dan! De eerste foto van Pluto die van 'dichtbij' is genomen[/caption]

Nog nooit zijn er van zo'n korte afstand foto's genomen van Pluto. De afstand is alsnog duizenden kilometers.

Pluto heeft ook een aantal manen. De grootste en belangrijkste heet Charon, en die is ook op de foto gezet.

[caption id="attachment_115045" align="alignnone" width="547"] Op deze afbeelding kun je goed zien hoe groot Pluto is in vergelijking met de aarde. Het donkere bolletje onderaan is de maan Charon[/caption]

[caption id="attachment_115047" align="alignnone" width="640"] En zo ziet Pluto eruit bij het maanlicht van Charon.[/caption]