Een kolencentrale, waarom eigenlijk?

De Raad van State heeft vanochtend voorlopig korte metten gemaakt met de bouwplannen voor een kolencentrale in de Eemshaven. Dat is een prima zet. 

Persoonlijk was ik ervan overtuigd dat het overgrote deel van de Nederlanders wel klaar is met energie uit steenkool. Het is een relatief goedkope maar ook arbeidsintensieve, slavenarbeid-gevoelige en levensgevaarlijke manier om energie te winnen. Niet de beste combinatie, zeker omdat de alternatieven aantrekkelijker zijn en minder risico's kennen. Kernenergie is zo'n uitstekend alternatief, niet in de laatste plaats omdat het vooralsnog veel minder doden kost dan de steenkool-variant.

Omdat de alternatieven om Nederland van licht te voorzien nog niet genoeg zijn neergezet, is het openhouden van de huidige centrales geen al te groot probleem. Wie schetste mijn verbazing toen de plannen voor nieuwe kolencentrales doodleuk door de provincie Groningen omarmd werden. Uit economisch perspectief voor de ontvolkende provincie niet onbegrijpelijk, maar in alle andere opzichten voor mij als geëngageerde leek wel.

In de eerste plaats omdat het een zeer ouderwetse manier is om je televisie van stroom te voorzien, maar zeker ook omdat we de centrale als Nederlanders helemaal niet gaan gebruiken. Pardon?

De kolencentrale waarmee de Raad van State korte metten probeert te maken, wordt daar neergezet door Essent en zijn Duitse moedertje RWE. De energie die er wordt opgewekt, gaat voor de volle honderd procent geëxporteerd worden. De simpele reden hiervoor is dat in Nederland het koelwater niet belast wordt. Overbodig om te zeggen dat een Océ dien een vrijhandelszone kennen. Zo'n charmant Noord-Gronings plekje is daarom een veel goedkopere plek om je stinkende kolen tot energie om te toveren dan een Duitse stad die een honderd of wat kilometer verderop ligt.

Als de winsten niet naar Duitsland zouden vloeien, dan had ik niet zo'n problemen met deze centrale gehad. Ik ben geen fel tegenstander van steenkool - ook al ben ik er zeker niet voor. Maar ik heb geen zin om ons drinkwater als een goedkope heroïnehoer door de Duitsers te laten misbruiken voor een beetje werkgelegenheid. Iemand grapte vandaag dat je door zo'n centrale mooi kunt proberen om tropische vissen in de Eemshaven te kweken.

Wat mij betreft had de RVS alleen al uit het idee 'eigen economie eerst' het cadeautje aan Duitsland mogen doorstrepen. De centrale is, zoals u ongetwijfeld al heeft gelezen, reeds in aanbouw. De investeringskosten bedragen vooralsnog 2,6 miljard. De arrogantie om zomaar te beginnen met bouwen - RWE moet geweten hebben dat er dingen niet helemaal klopten, iets dat bij andere bouwprojecten die door concurrenten vertraagd worden meestal niet het geval is - wil ik ze nog wel vergeven. Dan moeten de Duitsers wel eerst linksom of rechtsom eieren voor hun geld kiezen. Of ze bouwen de huidige centrale tegen een kleine meerprijs (investering van een half miljard) om tot een gascentrale, of we bouwen zelf lekker een hypermoderne, flitsende kerncentrale.

Desnoods in mijn eigen achtertuin.